啟祥宮。
身形富態的鈕祜祿貴人望著殿外灼人的驕陽，臉色卻有些發白：“珍嬪……”
旁邊的耿貴人急忙道：“咱們可不能這麼叫，這個字兒犯了聖諱！”
鈕祜祿貴人咬著發白的嘴唇，眼中滿是惶恐不安：“耿姐姐……皇上厭棄了我，不願晉我位份便罷了，可姐姐你這麼多年從無過錯，如今懷著身孕，卻要被一個老貴人壓了一頭……”
耿貴人立刻打斷了鈕祜祿貴人話：“如今是姚嬪娘娘了！”
鈕祜祿貴人一臉不甘，“耿姐姐當真心甘情願屈居其下？”
耿貴人憂傷地嘆了口氣，“我只是包衣出身，姚嬪娘娘到底是滿軍旗，且資歷在我之上。她如今封嬪，也是應當的。”——若捫心自問，耿貴人心裡自然是泛酸的，但如今宮中高位多空懸，可是——即使姚佳氏先封了嬪，嬪位上也仍然有三個空位。只要自己能誕下一位阿哥，嬪位也是十拿九穩，如今她最擔心的就是自己的肚子裡萬一是個公主……
耿貴人旋即露出微笑：“皇上降旨，封姚姐姐為嬪，我打算前去永壽宮賀喜，妹妹可要與我同去？”
鈕祜祿貴人圓潤臉上滿是不情願，“我、我……”若是去了永壽宮，少不得卑躬屈膝。何況她才剛得罪了姚佳氏，萬一姚佳氏藉機給她難堪，該如何是好？
正在這時候，景仁宮的首領太監胡忠良來了，“皇后娘娘懿旨，打明日起兩位小主就不必辛苦前往景仁宮請安了，兩位小主需靜心養胎，切勿操勞。”
聽了這話，鈕祜祿氏和耿氏都露出了驚訝之色，明明今早在景仁宮……皇后娘娘怎麼朝令夕改？
耿貴人含笑道：“皇后娘娘體恤，婢妾自是感激不盡。只是……婢妾不明白，娘娘為何突然改了主意了？”
胡忠良笑了笑：“娘娘是瞧著這天兒愈發熱了，萬一兩位小主招了暑氣，可就不好了。”
耿貴人心道，什麼招了暑氣，不過都是藉口……
鈕祜祿貴人急忙道：“公公，娘娘恩典，我自不敢推辭。可是，待過些日子，天氣溫涼，是否便恢復請安？婢妾是很樂意聆聽皇后娘娘教誨的。”
胡忠良略一思忖，便笑著道：“小主這份心自是好的，只不過皇后娘娘有憐愛之心，待到涼爽了，小主若想去景仁宮陪皇后娘娘說說話，自然極好。只是小主有孕，倒是不必卯時三刻去，您還是要多休息。”
鈕祜祿貴人露出了安心的笑容，“還是公公思慮周全，一切都聽公公的。”
耿貴人心道，鈕祜祿氏是打定主意要依附皇后了……可若依附皇后，孩子自是無法留在身邊撫養了。換了是她，便狠不下這個心。
送走了胡忠良，耿貴人道：“我得去準備份賀禮，待會兒就去永壽宮賀喜。”
鈕祜祿氏忙道：“耿姐姐，皇后娘娘讓你我靜心養胎，這些迎來送往，咱們大可不必操勞。姐姐縱然有心，叫人送去一份賀禮便是了。”
耿貴人皺了皺眉，旋即微笑著道：“不知妹妹可有賀禮讓我轉達姚嬪娘娘？”
“姐姐！”鈕祜祿氏嗔怪地瞪了耿貴人一眼，“咱們如今都懷了身孕，何必上杆子去討好她？”
耿貴人心中冷笑：討好？那又是誰鉚足勁兒討好皇后的？
耿貴人淡淡道：“這不是討好，而是不能失了禮數。”——起碼她不曾奴顏婢膝，便能受到永壽宮禮遇。