皇后烏拉那拉氏俯視底下一干嬪妃，齊妃李氏稱病不出，新寵老貴人姚佳氏俯首謙恭。皇后滿意地笑了笑，“都平身吧。”
“謝皇后娘娘。”
“賜座、上茶！”
於是，眾人按照位份高低依次落座，皇后之下第一張椅子空落落的，少了齊妃的身影。
往日裡的請安，都是齊妃跟皇后打擂臺，如今沒了齊妃，寧嬪懋嬪可不敢跟皇后頂牛，一時間場面有些過於沉靜了。
終於皇后娘娘唏噓著開口了：“這宮裡的姐妹們都是潛邸的舊人，年輕的也沒幾個了。”
“不年輕的舊人”懋嬪與寧嬪臉色有些尷尬，而姚佳欣也恰恰也不年輕了……皇后娘娘這一嘴巴，掃蕩了後宮絕大部分人。
然而，在場的人縱然心裡不舒坦，也決計敢跟皇后娘娘開懟。
皇后娘娘高坐鳳椅，戴滿金燦燦鑲珠護甲的手優雅地撫了撫滿是珠翠的鬢角，脂粉堆砌的臉頰上滿是賢惠的笑容：“也是時候該選秀了。”
一語出，不知多少人心中激起千層浪。
寧嬪臉色嗖地黯然，低低嘆了口氣，而懋嬪則蠢蠢欲動，貌似精明的眼睛閃著光彩。
鈕祜祿貴人和耿貴人的臉色則均有些發白，眼中惶恐不安。
最淡定倒數姚佳欣，選秀這種事情不可避免，慌也沒用。更何況，如今只是皇后有意選秀，最終的決定權在四爺陛下手上呢。
第一個站出來鼓吹的自然是懋嬪，“皇后娘娘當真賢德！嬪妾也盼著宮裡也能熱鬧些呢。”
寧嬪撇了撇嘴角，一幅不屑的樣子。
懋嬪自然是希望選秀進新人的，這樣鹹福宮就能添置新人爭寵，懋嬪就能借腹生子了。
皇后端莊含笑，目光掃視在場其餘幾個嬪妃，“本宮也知道，如今才剛除服，你們承寵未久，若一下子添了新人，心裡怕是多少有些不快吧？”
聽得這話，兩嬪四貴人連忙起身，齊齊屈膝道：“嬪妾\婢妾不敢！”——誰敢反對選秀？這可祖制！
皇后似乎很滿意這樣謙恭的場面，她嘆了口氣，用和藹的口吻道：“皇上子嗣稀薄，本宮身為皇后，如何能不憂心？何況祖制三年一選秀，自打先帝四十五年選過一次之後，至今已經過了五年了。於情於理，本宮都應該上薦皇上，重開選秀，既是為了延綿後嗣，也要為宗室們栓婚。你們都是入府多年的舊人了，該多為皇上考慮才是。”
眾人只得再度恭順地齊聲道：“是，謹記皇后娘娘教誨。”
皇后滿意地點了點頭，“好了，都坐吧。”
眾人這才各自回到了屬於自己的位置上。
皇后看著懋嬪，含笑說：“還是懋嬪你最識大體。”
懋嬪微微有些激動，“嬪妾到底不年輕了，能進幾個新妹妹，給宮裡添些熱鬧，也是好事。”
皇后微笑頷首：“若人人都能這般想，本宮就省心了。”
敲打眾人後，便結束了這場後宮聚會。