由於會寧與津門的互相牽制，整個宣和六年東京道都顯得十分平靜。遼南、塘沽出產的手工產品源源不絕地運往流求、日本、高麗、麻逸，換來了這兩個地方所缺乏的糧食、銀銅、黃金、茶葉。漢部實際上已初步實現東海經濟圈的內部迴圈，雖然陶瓷與絲綢等還嚴重依賴於江南，但如果戰爭打響，漢部商人們所受到的衝擊也許並沒有楊應麒對歐陽適說的那麼大。
從重和元年楊應麒便開始有計劃地囤積糧食，至今已有七年。七年當中遼南曾一度豐收，兩度歉收；大流求豐收過兩回，遭過兩次不大不小的颱風——除去賑災平輸之費用，漢部的倉庫仍有大量盈餘。而由於今年麻逸、流求兩地一齊豐收，一時間竟讓東海米價大跌，楊應麒丟擲大量財政積蓄以護農價買入，既得了兩地農人交口讚譽，又囤積得漢部米糧滿倉！遼口、津門、岱輿、永寧和塘沽的四個大倉庫都塞滿後，運糧船隻猶自南來。楊應麒便將餘糧分為兩份：一份託給商人化整為零轉運入太行山交給林翼打理，一份以“楊小七”的名義運入登州，建了兩個巨型私倉儲存起來。
漢部米爛陳倉的同時，大宋的糧食狀況卻大見惡化。中原各地水利失修，加上天災人禍，竟導致了連續三年的凶荒！各地活不下去的農民紛紛造反，平了一起，又是一起。而宣和六年饑饉最為嚴重的又莫過於河北、山東！原來自大宋得了燕京這座空城，每年都得轉運大量的糧食布帛供給那裡的駐邊軍民，這個巨大的負擔大部分落在河北、山東農民的頭上，加上官吏在收稅之餘監額科斂，很快就逼得農人無法自活。山東鬧起了兩支大人馬，一支為張萬仙，人數約五萬，一支為張迪，人數約十萬。四處流竄，一路殺官掠食，聽說登州有吃的，竟然合在一處向這邊湧來。
其時山東半島的行政區劃為登萊二州，農民軍要到半島東部的登州，便得先經過半島西部的萊州。萊州守臣聽說饑民湧來嚇得屁滾尿流，而清陽港的商人也無不憂心忡忡，登州守臣王師中除了奏請朝廷之外竟是束手無策，清陽港商會會長劉介趕緊緻書楊應麒請他快想辦法。
楊樸便請楊應麒乾脆出兵，楊應麒沉吟道：“出兵之事斷不可行！”
楊樸道：“若被饑民衝了清陽港，我們在山東的數載經營便毀於一旦了。”
楊應麒問道：“會寧那邊最近可有什麼變化沒？”
楊樸道：“暫時沒聽說有什麼訊息。”
楊應麒想了想道：“既然如此，我且往清陽港走一趟吧。”清陽港和津門距離極近，此時漢部的近海航行技術已頗為發達，兩地間朝發夕至，因此楊應麒要到登州去比去塘沽還要方便。
陳正匯頗知楊應麒已有經略大宋之意，口中卻不道破，只問：“要多少人相隨？”
楊應麒道：“你與我一起去。好好整理一下京東東路的諜報，回頭我來問你。”
陳正匯又問：“可要帶多少兵馬？”
楊應麒想了一下問：“清陽港維持治安的人馬有多少？”
陳正匯道：“清陽港的民衛約有二百人。此外尚有棲霞三寨都可以調遣。”
漢部已經逐漸把維持治安的人手從軍事體制和征斂系統中獨立出來，這些負責城市治安的人或叫警衛，或叫民衛，均劃歸行政部門控制。清陽港受津門影響也設立了民衛，由清陽港商會委派民衛隊長併發給糧餉，這一部分警衛力量主要是維持清陽港內部的治安。
由於山東這幾年頻頻鬧起義、鬧盜賊、鬧海寇，登州的廂兵根本沒法保境安民。兩年前王師中在劉介的敦促下許境內各鄉練民兵自防，所需費用各鄉自己負責。登州民風頗悍，加上這幾年因為清陽開港的緣故，民間財力也足，因此有多餘的錢糧來養民兵，而其中又以環繞清陽港的棲霞、牟東、福山三寨最為精銳——不但因為這三寨是由最有錢的清陽港商會提供給養，更因為這三寨民兵的選拔機制、訓練系統和管理體制都一依遼南軍方，所以能近保清陽，遠平海寇，使登州呈現出大宋境內少有的安寧局面。
清陽港周邊三寨的佈置楊應麒其實心中有數，這時問了一些近期的變化，說道：“有這三寨人馬，料來可以應付了，我們只帶上燕青等人作護衛便可，我再去問二哥要個將才來。”
曹廣弼其時就在津門，他雖然賦閒在家，但對漢部軍中將領的才能稟性瞭如指掌，所以楊應麒要找個能打仗的人，不去問津門的軍方樞密書記，卻來問他。
曹廣弼聽楊應麒要他舉薦將才，奇道：“你要什麼樣的人才？”
楊應麒道：“威名品銜不可過高，但需有獨當一面的才幹。此外，最好對大宋京東東路的情況頗為了解。”
曹廣弼沉吟道：“你要這人幹什麼去？”楊應麒便把山東鬧農民軍的事情說了，曹廣弼道：“你是想出兵救援登州麼？”
楊應麒道：“能不出兵時，最好莫出兵，免得大宋朝廷胡思亂想。不過大宋的廂軍都不能用，眼下登州有三寨民兵可以調遣，我想就用這部兵馬為登州清境。只是需要一個人來顧問軍事。”
曹廣弼道：“如果是這樣，你不用在遼南這邊調人去。棲霞寨的副寨主趙立便是個人才。”
“趙立？”
“嗯。”曹廣弼道：“是徐州的一個小夥子，三年前參加東海擂臺時被我相中，我安排了他到軍中歷練了一年半，本有意栽培他，他感激漢部知遇之恩也有心留下，只因他母親來信定要他回大宋，令他左右為難。我對他道：‘大宋非久安之邦，但你要回國，我也不好阻止你。’替他想了個兩全的主意，推薦他到登州做民兵。近來我打聽過他的一些訊息，幹得頗有聲色。你要用人的話，可以找他。”
楊應麒辭了曹廣弼，第二日便出發前往清陽港。其時北風吹得正，沒兩日功夫就到了登州。劉介率領幾個商會要員迎進會館去，向他報知農民軍的最新動向。原來農民軍的前鋒已經打到了高密，萊州守臣竟然嚇得連夜逃跑了！如今萊州人心浮動，部分人正往登州這邊逃來。