曹廣弼和蕭鐵奴在折彥衝面前一場激辯，結果還是誰也說服不了誰。時間在一點一點地過去，眼見吳乞買的江山是越坐越穩，隨時都有可能公開命漢部南侵！而漢部內部因為“伐宋”之議而產生的矛盾，卻隨著時間的推移而日益加深。
楊應麒在北國的地圖上，用紅筆將大金的區域分成四塊。第一塊，是以會寧為核心的女真固有領土，向外延伸到東京道和中京道的一部分，這裡是吳乞買一系直接控制的區域，是大金國的心臟。去年冬天，在即位之後不久，吳乞買便依照女真兄終地及的傳統，冊封他的五弟斜也為諳班勃極烈，這也是確立了斜也下任繼承人的地位。同時晉升宗幹為國論勃極烈，接替了斜也空出來的位置。在會寧直接控制的地區，吳乞買逐步地加強中央集權，併力圖抵制漢俗的潛移默化，雖然這種抵制的實際效果不大，但由於漢部和高麗在近期內都顯得很老實，所以東京道和混同江流域的民眾便得以安享這短暫的太平。
接著，楊應麒在西京雲中府一帶畫了一個圓圈，把西京道、中京道一部分和敕勒川都圈了進去，寫了一個翰字。被楊應麒圈進去的這片廣闊的土地，現在是宗翰在當家作主。本來按照《海上之盟》的約定，西京道是要歸還大宋的。但宗翰此時也已有了據地為王之心，得了這麼一塊好地方哪裡肯吐出來？因此上書吳乞買，要求他拒絕大宋對西京的要求。這時吳乞買正需要宗翰的大力支援，不得不賣他面子，再說不割西京道對金國來說也是一件好事，便派遣使者前往汴梁，只答應歸還最南端的武、朔二州。於是東南起太行山、西北達陰山的大片地盤便成了宗翰的勢力範圍，吳乞買又給了他一百個名額的空名宣頭，那意思就是說允許在這裡自主任命官僚了。
再接著，楊應麒又將筆重重點在剛剛失陷的平州上面——這裡是宗望所統帥的女真嫡系大軍的所在。吳乞買剛剛給了宗望五十個名額的空名宣頭和十面銀牌，權力與宗翰相類，所以宗望可以說是中京道南部、東京道西部和平州這片地方的實際統治者。
宗翰所帶領的部隊，被稱為女真西路軍。相應的宗望的軍隊便被稱為東路軍。而宗望、宗翰的所在，由於自治色彩極濃，所以也被國人私下稱為“東朝廷”和“西朝廷”。這兩個“朝廷”不僅僅空有軍事力量而已，由於在徵遼期間各自吸納了大量的漢官，宗翰和宗望都形成了各自的文官參謀和智囊團隊，都有完整的賦稅徵收體系和軍事樞密體系，這兩個集團面對於會寧的吳乞買，著實有些“聽調不聽宣”的味道。
而除了東朝廷和西朝廷之外，在遼南的南端還存在著一個與會寧關係更為疏遠的“漢部朝廷”！
單就軍事力量而言，東路軍和西路軍都與漢部不相上下。但如果加上經濟、政治、文化等綜合起來考量，漢部的國力自然更為突出。不過吳乞買要是能成功統合東路軍和西路軍的力量，加上會寧本部的兵馬，那漢部眼前的陸上軍事力量便絕難抵敵！
“幸好，宗翰似乎還不希望我們現在就被滅了。”楊應麒想。
宗翰和折彥衝交情不錯，雖然在他父親撒改死後對漢部的態度便顯得冷漠了許多。但即便如此，出於利害關係的考慮，宗翰並不希望會寧的集權完全壓倒地方上的勢力。儘管他也忌憚漢部的發展後勁，但仍然以不甚積極的態度來對待會寧方面削弱漢部的行動。和宗望希望徹底解決漢部不同，宗翰只希望漢部受到削弱而不是被徹底消滅，所以他的態度實際上是在削弱漢部和支援漢部之間遊移。在他看來，遼口城的焚燬已足以警戒折彥衝讓他不敢輕舉妄動了，所以在阿骨打死後，宗翰便立即上表，希望吳乞買以大局為重安撫折彥衝。
“我們還有時間。”楊應麒心想：“至少在一年之內，我們應該可以避免衝突。”
金國如今的割據已經相當明顯了：西路以宗翰為首，團結在他身邊的是完顏希尹、婁室等與阿骨打關係較疏的完顏氏宗室；東路以宗望為實際領導人，擁躉有宗輔（阿骨打第五子、嫡三子）、宗弼（阿骨打第六子，嫡四子）等嫡系兄弟，而在會寧還有庶長兄宗幹在中樞遙為呼應；至於吳乞買自己，其實也在積極擴張他自己的控制力，在中樞扶植自己的兒子宗磐上位，在地方上則讓與自己關係最親密的弟弟撻懶駐軍中京；加上割據遼南的折彥衝，阿骨打死後的金國在政治勢力上完全是四分五裂的局面。看到這種局面，那些真心為金國打算的人大概都會了解阿骨打臨死之前在條件尚未充分的情況下也要“南巡”的苦心了。
在眼前這種微妙的局勢下，金國內部的幾大勢力誰也不敢妄動，以避免被其它三方聯手起來削弱自己。
“我們得等，可又不能等！”
楊應麒知道，如果金國四大勢力都有合縱連橫的意願，那首先會遭到其它三方聯手攻擊的一定是漢部！從這個角度來看，漢部不能等。但眼前漢部如果妄動，又一定會刺激得其它三方提早聯合起來對付自己，所以漢部又不得不等！
“真是兩難啊……”
想到這裡，楊應麒忽然想起了蕭鐵奴的提議，儘管他仍然認為從長遠來講從金伐宋是極不明智的，但從三五年內的短期局面考慮，將北方几大勢力的禍水南引，實在是個不錯的選擇。
“北國四頭老虎互相瞪著對方，又餓又不敢動，這時候旁邊剛好有一頭白白胖胖的羸象……”
楊應麒趕緊晃了晃腦袋，告訴自己要冷靜，不要被這種誘惑所誤導。楊應麒對大宋同胞的良心沒有曹廣弼那麼多，可也不像蕭鐵奴那樣半點沒有。而比良心交戰更重要的是功利上的考慮——楊應麒需要曹廣弼的支援。
曹廣弼是漢部內部理性與實力兼備的力量，而蕭鐵奴則相反，他對楊應麒來說就是一把雙刃劍，能拿來傷人也會傷到自己！在楊應麒心中，漢部的軍事佈局，必須是曹內蕭外的格局。如果曹廣弼沉淪了，那漢部軍方就有可能向蕭鐵奴那邊傾斜。蕭鐵奴是楊應麒的哥哥，可如果局勢失控，那他便可能會變成一個比所有女真人聯合起來更加可怕的心腹大患！
就在楊應麒感到左右為難之時，家僕來報：“七將軍，大將軍請你過去議事。”
“哦，知道了。”
楊應麒望了望窗外，月亮已經掛在天上了，大哥居然還來召喚自己。
“看來大哥和二哥已經談出一點眉目了……”他忽然有些希望折彥衝已經決定接下來的事情該怎麼辦，雖然他知道無論折彥衝如何決定，接下來自己將遇到的事情都會越來越棘手。