高句麗的青川城位於大定河和薩水交匯區的中心，其向西十餘里便是大定河，有川西津口，過河再西行兩百五十餘里便是鴨綠水，而向東則是薩水，有川東津口，由此過河東行一百五十餘里就是平壤城。
青川城的重要性可想而知，其在與中土這場曠日持久的戰爭中承擔了拱衛平壤之重任。如果說遼水和遼東城是拱衛平壤的第一道防線，那麼烏骨城和鴨綠水就是拱衛平壤的第二道防線，青川城及其東、西兩側的大定河和薩水則構成了拱衛平壤的第三道防線，所以青川城一旦失守，平壤就門戶大開，將直接面對對手的兇猛攻擊。
前年薩水大戰這裡是主戰場，一片汪洋，屍橫遍野；去年高句麗人重兵駐防青川，但中土人並未渡過鴨綠水，青川城因此贏得了寶貴的喘息時間，高句麗人隨即抓住這難得機會，竭盡所能修繕、鞏固和加強了青川城的防禦；今年大戰再起，傷痕累累奄奄一息的高句麗已難以為繼，只能殊死一搏，只能把有限力量用在“刀刃”上，爭取再創奇蹟，而鴨綠水防線和青川防線就成了平壤的“救命稻草”，能否牢牢抓住這兩根“救命稻草”，直接決定了高句麗的命運。
四月二十九，乙支文德趕至青川，親臨前線指揮，決心利用青川兩水一城之有利地形，以及青川三萬戍軍和剛剛從平壤增援而來的兩萬精銳，打造成一道不可逾越的鋼鐵防線。
午時過後，青川守將少室麟、師辛、泉百草聯袂趕到川東津口迎接乙支文德。
乙支文德下了船，與少室、師、泉三將稍事寒暄後，馬上轉入正題，“可在江南山東南麓及大定河中上游一帶現靺鞨人的蹤跡？”
平壤接到靺鞨人倒戈一擊的訊息後，立即命令青川派出大量人手，沿大定河北上尋找敵蹤。雖然平壤對局勢還抱有一線希望，認為粟末靺鞨即便乘火打劫，亦不敢孤軍深入到平壤周邊一帶行險一搏，畢竟靺鞨人實力有限，為圖自保和安全，攻陷國內城、侵掠咸鏡城等高句麗北部重鎮已是極限，在局勢沒有生顯著變化之前，南下高句麗腹地作戰的可能性微乎其微，但這畢竟是推測，當前平壤對粟末靺鞨的現狀並無準確瞭解，所以也就無法對粟末靺鞨的行動做出準確推斷，為預防萬一，當謹小慎微，全力備戰。
乙支文德問得很隨意，並不指望有答案，畢竟平壤那邊前天才下達命令，就算青川這邊不遺餘力全力以赴，亦不可能在這麼短的時間內探查到四五百里之外的軍情，所以他的目的就是督導一下，敦促下邊的統軍將領們要嚴格執行命令，不要敷衍了事甚至陽奉陰違。
少室、師、泉三將聽到乙支文德問起軍情，臉上笑容頓時消散，神情驟然嚴峻。
乙支文德察覺到異常，很驚訝，當即問道，“你們現了敵蹤？”
三將同時點頭。少室麟做為主帥，躬身答覆道，“今天上午有一支斥候小隊傳來訊息，他們在青川以北大約一百二十餘里外的山野裡，與一隊靺鞨斥候遭遇，雙方稍有接觸後，那隊靺鞨斥候便飛遁而走。”
乙支文德吃驚了，“那隊靺鞨斥候有多少控弦？”
“百餘騎。”少室麟答道。
乙支文德的眉頭頓時皺起，神色十分凝重，“訊息準確？”
如果靺鞨斥候只有零星數人或十幾人的小隊，那還有可能是前哨，但百餘騎的斥候隊伍，肯定不是敵人前哨，敵軍主力十有八九就在後面。
少室麟不假思索地說道，“準確。我已派出更多人馬火北上尋找敵蹤，最遲明天上午，我們就能接到更準確的訊息。”
乙支文德點點頭，一邊凝神思索，一邊追問道，“這兩天可有北部邊鎮送來的訊息？”
“沒有。”少室麟說道，“這兩天我們並沒有接到北部任何一座邊鎮的訊息，但今天我們卻在距離青川城一百餘里外的地方現了敵蹤，兩下印證，再大膽假設一下，或許背信棄義的靺鞨人已呼嘯而來，意圖在我們的背後插上一刀，打我們一個措手不及，給我們致命一擊。”
乙支文德沉吟不語。
“大將軍，以我們對靺鞨人的瞭解，還有對粟末酋帥鐵驪、回跋酋帥乙典等靺鞨強者的瞭解，就目前這種局面來說，他們落井下石乘火打劫是肯定的，但孤軍深入直殺平壤，置自己於九死一生之險境，卻十分反常。”泉百草看到乙支文德遲遲不言，於是大膽進言道，“大將軍，事出反常即為妖，這裡大有玄機，或許風馳電卷而來的並不只是靺鞨人，還有中土人，中土的偏師，他們的目的是配合和幫助中土主力大軍迅渡過鴨綠水。”
乙支文德的表情愈陰沉，蒼老面孔上的皺紋也似乎更深，而挺直削瘦的身軀似難以承受無形之重壓，漸呈疲憊傴僂之態，隨風飄拂的灰白鬚在這霎那竟給人一種瞬間變白的錯覺。
“大將軍，這種估猜雖有危言聳聽之嫌，但並不是不可能，只要有一線可能，我們就必須全力防備。”師辛也及時插言道，“中土人連遭重挫，對我高句麗恨之入骨，必欲殺之而後快。今年他們的進攻更為兇猛，攻擊度更為迅捷，足以證明他們亡我高句麗之心不死，為此肯定無所不用其極，而收買靺鞨人，取間道偷襲平壤，等等諸如此類卑鄙無恥之手段，亦必層出不窮，不可不防。”