殘陽如血，漠風當歌，任何深入大漠的東西都會被其吞沒。
弱水自祁連浩浩蕩蕩流入大漠，河水漸淺，終於在起伏的沙丘中四分五裂，停滯不前，於漫漫黃沙中形成一片綠洲。
連線成片的灘塗倒映天空，彷彿懷念那高處一去不返的自由。
居延澤，匈奴語為弱水流沙，元狩二年，霍去病入居延收河西，築遮虜障，設居延都尉。
自此居延成為大漢與匈奴的必爭之地，散落沙海中的磚石瓦礫，白骨兵刃，還在訴說著往昔的戰事。
最大的一座湖水狹長彎曲，有如新月，碧水邊水草豐美，樹林茂密，尤其那挺拔的胡楊林，宛若守護綠洲的戰士。
中秋時節，西涼已是天冷地凍，金黃的樹葉胡楊紛紛落葉，鋪滿一地，露出胡楊樹虯龍縱橫的枝幹。
湖邊最為粗壯的一棵十人難以合抱，頂端已經乾枯發黑，側枝上卻掛著層疊的金葉。
“活著一千年不死，死後一千年不倒，倒後一千年不朽！”
樹下站立一人，久久仰頭看著霸氣崢嶸的樹王，似乎在聆聽風沙中的低語。
一陣冷風吹來，樹葉簌簌而落，方才回過神來，目光深邃，發出一聲長長的嘆息：“一千年——”
“父王，沙皇使者到了！”遠處快步走來一人，反穿皮襖，頭頂正中的頭髮剃去兩指寬，彷彿被人砍了一刀。
“走吧！”那人收回目光，邁步走向居延城。
此人正是鮮卑拓跋部一支的首領壽闐，如今已改名禿髮部。
拓跋首領拓跋詰汾因次子拓跋力微之母為“天女”，有神異，故立力微為首領，長子匹孤不得繼位，奪權失敗後帶領部眾西遷。
壽闐乃是匹孤之子，因母親胡掖氏在睡夢中將他生於被子裡，被子在鮮卑叫“禿髮”，因此以“禿髮”為姓，以示另立門戶。
拓跋部的規定是梳辮子，壽闐便命族人剃去部分頭髮做區別，也正好應漢語禿髮之意。
禿髮部幾經輾轉遷徙到居延，正謀劃趁虛進入河西，不想大漢再興，擋住了南下之路，進退兩難。
雖然有部將勇士十餘人，戰士兩萬餘，但面對神威天將軍鎮守的西涼，禿髮壽闐還是不敢冒險。
正當他一籌莫展之際，敦煌沙賊竟主動派人聯絡，欲聯手攻取河西，壽闐自然心動，但對如何用兵，瓜分地盤還未談妥，這半月一直在等待訊息。
“來人是什麼身份？”壽闐邊走邊問，衡量對方的誠意。
“來的是個沙陛，據介紹地位極高，僅次於沙皇！”
長子禿髮怒山笑道：“此人名叫麴英，西平人氏，乃是當初叛亂首領麴演的侄子，麴演兵敗後，帶領殘部逃至西涼。”