劉琦一句話如同巨石激起千層浪，惹得眾人都吵嚷起來，個個面紅耳赤。
“540價格還高？劉掌櫃可不要得寸進尺啊！”
“龜兒子，真當我們是哈巴兒咯？”
“哼，好大的口氣，還要把糧價打下來，老子先打斷他的腿！”
……
在利益面前，商客們先前對劉琦的敬慕和恭維早已拋在九霄雲外，這裡有不少人就是以500收的糧食，加上損耗和利息，540已經是虧了。
果然趙梁大怒，拍案冷笑道：“劉掌櫃，在下願540賣糧，實在是因你為我們商人長了志氣，讓你也賺些錢，若還不知足，未免不識抬舉了吧？”
張表也點頭道：“此價確是已是趙掌櫃義氣了！”
“諸位請聽我一言！”劉琦卻不慌不忙，向眾人抱拳道：“540的價格雖然不高，但正如張公子所言，如今糧食有價無市，囤糧者不捨賣出，收糧者不敢買入，囤糧卻有極大的風險。在下即使收了糧食，若無法賣出，縱然漲到千錢，也毫無利潤可言。所以在下只能將這批糧食運出蜀中，但走蜀道至關中，損耗至少有一半，即便500錢也是虧本，唯有從水路運至荊州，或許還有利可圖。”
這番解釋倒是合情合理，蜀中的糧價之所以一直漲不上去，也和蜀道運輸困難有關，那棧道山路，一半的糧食要損耗在路上，所以大多數糧食都是從水路運往荊州，但荊楚一帶又是魚米之鄉，糧價也不高，所以只能自產自銷，家家糧食充足，怎能賣出高價？
就在眾人也認為劉琦迫不得已時，卻見王良就這鬍鬚，輕飄飄說道：“劉掌櫃與欽差相識，曾多次向漢中賣糧，若是壓低價格，卻轉手賣給官兵，讓官府救市，確實可以將糧價打下來！”
此言一出，頓時群情激憤，個個怒目相向，劉琦賺錢倒在其次，如果他果真與官府暗中聯合，將他們的糧食低價收走，再用來救市，他倒是名利雙收，其他人可就家破人亡了！
方才還覺得劉琦聰達剛直，有俠客之風，此時看他陰險狡詐，面目可憎。
劉琦朗聲道：“在下早與官府多年不曾往來，只要收了這批糧食，在下保證十日內運出成都，自水路前往荊州，絕不食言！”
賈德見時機成熟，立刻問道：“你若將糧食賣於朝廷，又當如何？”
劉琦言道：“在下初到蜀中，人生地不熟，若是食言，又如何能走出益州？只因在下此來，是要販運一批絲綢去江南，這是長久的營生，不過是順便運些糧食，何必要因此得罪諸位？若如此殺雞取卵，試問今後還有何人敢與在下交易？”
賈德思索片刻，這才點頭道：“好，我相信劉掌櫃絕非口是心非，失信於天下之人。”
在眾人疑惑的眼神中，賈德又笑道：“諸位有所不知，就在方才短短一個時辰，劉掌櫃已從我這裡拿走十萬匹錦帛，試問如此果斷之人，又怎會食言而肥，因小失大？”
眾人再次大驚，張表也眉梢微微一挑，沒想到他們私下裡已有交易，皮笑肉不笑問道：“那不知劉掌櫃準備以什麼價格收糧？”
“四百！”劉琦伸出四根手指，自信笑道：“據我瞭解，蜀中秋糧不過三百餘，四百已是近五年最高的糧價了。”
“嗐——”