周瑜取青州，尚有大河之北平原、南部濟北、濟南、樂安等國未得，夏侯惇奉命禦敵，命臧霸率泰山賊舊部和一萬青州軍，藉助泰山地勢牽制吳兵。
兗州東部大山阻隔，泰山、魯山、沂蒙山成為東南部屏障，又有臧霸于山中各處險要隘口布下人馬，周瑜不得不繞道泰山之北進兵。
遂周泰領一萬大軍先行，降將程喜為嚮導，朱桓為副將，殺奔濟南而來。
兵馬至章丘，魏軍接連後退，以堅壁清野之勢防禦，並不與吳軍交鋒，吳軍愈發士氣大振。
淮南大捷之後，江東眾將終於明白一個道理，原來他們並不是打不過魏軍，而是統帥無能，不懂兵法瞎指揮，害得他們為天下人所笑。
尤其周泰，幾次身受重傷，又得知孫權母子做下的惡事，悔得那幾根腸子又差點跳出來，早知如此，當年就不該冒死救出碧眼兒。
如今兵進中原，終於可以堂堂正正與魏軍交戰，誰敢再笑江東盡是鼠輩？
望著南面群山峻嶺，泰山之巔隱沒在雲霧之中，周泰回顧二將，大笑道：“江東子弟多才俊，捲土重來未可知！吾等不負討逆將軍之望，終於踏入中原矣！”
朱桓也意氣風發，他雖未見過孫策雄姿，但也知其有霸王之志，慨然道：“若當年孫將軍早將劉伯瑋招為女婿，這天下英雄，未知有多少江東男兒成名。”
周泰微微點頭，唏噓不已，當年追隨孫策，橫行江東，所向披靡，太史慈、呂蒙、陳武、凌操、董襲，不知湧現出多少才俊，到了孫權接管，卻是損兵折將。
時勢造英雄，沒有孫策，他和蔣欽或許還是水賊，董襲、凌操也嘯聚一方，如果孫策未遭意外，必定還能招撫豪傑追隨，得遇明主方能建功，成王敗寇莫不如此。
程喜見二人吹噓，心中有些不爽，提醒道：“二位將軍鏖戰中原，全仗劉伯瑋用計高明，大敗曹孟德呀！”
“還用你說？”朱桓白了他一眼，對這種降將嗤之以鼻，冷笑道：“此番便叫足下見識見識我江東男兒之勇！”
周泰畢竟為將多年，也見多了朝堂爭鬥，忙為二人調停，問道：“夏侯惇命田豫守濟南，此人頗有謀略，程將軍可知濟南兵勢若何？”
程喜揪著鬍鬚瞥了一眼朱桓，緩緩道：“田豫雖有些本事，但未必是周將軍對手。但尚有騎都尉鮑邵、步兵都尉越兮、馬全，此三人皆兗州俊傑，卻不知朱將軍能否對付。”
“汝敢小覷我也？”朱桓大怒，抱拳道：“周將軍，末將願為先鋒，斬此三人首級獻於帳下。”
程喜笑道：“沒有我帶路，小將軍或許連濟南城都找不到呢！”
周泰見二人又爭吵，勸道：“二位不必爭執，前方地勢複雜，就以程將軍為先部，休穆為後軍，你二人彼此呼應探路，以免中計。”
“遵命！”程喜正擔心朱桓搶攻，欣然領命。
周瑜既然歸順劉琦，自己又是降將，此時再不立功，等見了劉琦，別人吃肉，他連湯都喝不到一口。
程喜先行，周泰叫住朱桓囑咐道：“我等初入中原，首戰至關重要，休穆年輕氣盛，卻不可與人爭執，將帥不和，乃軍中大忌，若因小失大，悔之無及。”
“末將明白！”朱桓領命隨後而行。
……