秦嶺東西縱橫，西起崑崙，東至伏牛山，成為隴蜀分界線，秦嶺北麓千溝萬壑，有秦嶺七十二峪之稱。
子午道便是其中之一，峪長六百餘里，北口曰子，位於長安正南，南口曰午，在漢中東南部，往北到終南山段，關中人又叫子午峪。
子午峪中，武帝曾於此修太古玄都壇，若非封禪大典，便在此代替泰山祭天禱祝，玄都觀歷來由高道大德主持，自王莽之亂後逐漸廢棄。
其後雖有道士居住，但早已不復昔日輝煌，黃巾之亂後朝廷大力追殺道士，道士逃往漢中投張魯，此處一片荒蕪。
道長左慈得丞相曹操器重，於嵩山少室山弘道授徒，得劉琦暗中指點，派弟子葛玄領教眾二十人到終南山修煉，修玄都觀重振漢室氣運。
玄都觀四周群山環繞，所在仙山狀若蓮花，北看驪山煙雲，西眺太白積雪，南臨渭水縈繞，常年仙氣縹緲。
自從魏延領兵出子午谷後，原本人跡罕至，與世隔絕的玄都觀變得熱鬧起來，幫助道士們開田種地，將所有廢棄的道觀修葺一新，彷彿又回到武帝祭天時的盛況。
近日來關中戰事變化多端，夏侯淵兵進斜谷道，長安派兵支援，城內大量徵兵，魏延派李虎帶五百人混入城內作為內應。
正準備策劃取城之事，忽聞張飛攻破藍田關，讓魏延心急如焚，若被張飛直接殺到長安城下，那自己不是白來了？
正急著要出兵，卻被葛玄勸告，讓他以大局為重，水利萬物而不爭，一切自有定數，自有水到渠成之時。
看魏延每日焦躁不安，葛玄便請他到丹房打坐，告知為將者，靜以幽，正以治，不可以慍而致戰。
果然數日後，長安出兵圍攻藍田，張飛又敗退藍田關，魏延大喜，已猜到此必是張飛故意吸引曹軍，誘出長安守軍讓自己建功。
這一日魏延正在觀內隨葛玄學養氣，正心浮氣躁時，王平終於來報，李虎已帶人成功混入長安城。
“水到渠成矣！”魏延大笑起身，向葛玄抱拳道：“多謝道長指點！”
葛玄早已入定，坐在那裡如泥塑一般，魏延一聲嘆息，施禮後默然告辭。
二十來歲的毛頭小子，正當雄心壯志、建功立業之時，卻如此老成苦悶，呆在深山之中，數十年後化作一抔黃土，生死有何區別？
來到東邊祭天神壇，光禿禿的土臺之上，大漢旗號迎風飄揚，與後方群山遙相呼應，彷彿武帝就站在那裡，期待著大漢男兒重整河山，再興大業。
“漢祚——”魏延深吸一口氣，大步登上高臺，掃視歷經半年，生死與共的板楯兵，禁不住心潮澎湃。
“諸位，曩者爾等先祖助高祖平定關中，創下數百年基業，巴人世代受恩，名垂青史。今天下崩亂，王綱不振，又到諸位建功立業之時。某為漢臣，奉車騎將軍之命復舊都、興漢室，汝等為巴人勇士之後，先祖榮耀將由諸位延續。此一戰漢室中興在即，只許勝、不許敗！”
“必勝、必勝！”板楯兵舉起大盾，用力敲打吶喊，聲震四野。
巴人從小就聽著祖先英勇善戰的傳說長大，此時終於要成為和先祖一樣的戰士，為後輩傳頌敬仰的英雄，誰不激動？
“下山！”魏延親自打起大旗，向前一指，板楯兵化作十餘個小隊，轉入山林消失不見。
漢軍走後，葛玄緩步來到祭壇，黑白分明的雙眸卻充滿疑惑，按照師傅所教的推演指數，明明漢室氣運已盡，但中天紫微星光芒大盛，群星拱衛，卻不與之爭輝，這安全不符合天象。
“劉伯瑋……”葛玄輕輕唸叨著，從衣袖中拿出一道雷火符，這是師傅臨行前傳授的秘法，竟是傳自劉琦之手。
據劉琦介紹，此雷火符威力極大，聲如霹靂，試煉丹藥時必須在空曠處，遠離一丈開外，否則便有性命之憂，這才是左慈派他到這深山煉丹的最主要原因。
此時兵馬皆已撤走，觀內無閒雜人等，葛玄也好奇已久，馬上吩咐道：“速去準備些硝石來。”
魏延和王平扮作樵夫，出終南山至長安境內，見百姓們都在議論戰事，經過劉雄一番鼓動，無不期待劉琦兵馬早到，身為帝鄉子民，他們可比南陽百姓更有資格興復漢室。
王平欣喜道：“人心可用，長安已為囊中之物矣！”
春風送暖，換上輕裝的將士們腳步輕快，分批往長安城下集結，關中連年戰事，流民極多，長安境內差役甚至還在抓人充軍，對外來者盤查並不嚴格。
長安守軍都隨典滿阻擋張飛，只要重奪藍田關，便可解除長安危機，但誰也想不到子午谷還有一支奇兵，即將發動雷霆一擊。
半月之後，各路人馬先後到齊，魏延派人四下聯合，約定日期到城東灞橋會合，商議圍攻長安之事。
王平言道：“李虎已在城中，不必驚動守軍，可裡應外合取城。”
魏延卻道：“長安守軍盡出，吾料城內必會加強巡邏，長安城險固高大，又有內外城，縱進了外城，守軍退至內城，也無濟於事，不如一勞永逸。”
王平忙問道：“將軍有何妙計？”
魏延冷笑道：“今長安大將皆統兵在外，張將軍又吸引守軍外出，正是為我等建此奇功也！那夏侯楙乃膏粱子弟，年少性怯，懦弱無謀，見某大軍驟至，必棄城而走，其餘京兆太守、新兵差役皆不足為慮。一旦取城，典滿必撤兵而走，張將軍領大軍進城，則渭水、陳倉曹軍不足為慮，夏侯淵、徐晃皆甕中之鱉矣！”
王平點頭道：“將軍高見，若夏侯楙果如將軍所言，縱不甘心退兵，只需吸引守軍注意，叫李虎悄然開啟外城，一旦破城，守軍必軍心大亂，夏侯楙不得不走。”
魏延摸著胡茬笑道：“嘿嘿，這小子若不想再與他姐夫會面，自會溜之大吉。”
王平言道：“既如此，當連夜準備草人火把，趁夜於城外連線環繞，虛張聲勢，將軍於南門威懾夏侯楙，末將與李虎趁機破北門，則大事可定。”
“子均與我不謀而合。”魏延深以為然，馬上傳令準備物資。