“胡鬧！”張魯大怒，指著眾人喝道：“速回各城，爾等敢抗我敕令？”
褒中祭酒剛才暗中許諾幾位祭酒好處，得到幾人支援，眼見就要爭得名額，哪肯甘心退身，大義凜然道：
“師君放心，各地自有都尉、鬼卒鎮守，只要我等請出神靈，區區劉琦何足懼哉？屬下情願陪伴師君左右，為大祭酒護法！”
眾祭酒紛紛躬身道：“我等情願護法！”
張魯驚怒不已，想不到短短數月，這些人竟敢不聽他的號令，隱隱以楊松為主。
就在此時，探馬又來稟告，劉琦派大軍主力攻打褒中，派人來求救。
張魯大驚道：“劉琦小兒詭計多端，竟是聲東擊西。”
褒中祭酒聞言大驚失色，急道：“請師君速速發兵，屬下當即便回褒中。”
其餘祭酒也都變了臉色，忽然意識到自己所在的領地也可能被偷襲，又齊齊改變態度，要回各地駐守。
唯有成固祭酒勸道：“諸位道友不必著急，一切自有神靈指引，我等既已悟道，就該放下一切，不可為外事破了道心，只要師君和大祭酒在，同心護法守住祭壇，一切都會有的！”
眾人頓時怒目相看，褒中祭酒面色難堪，急道：“護法之事，可由李道兄主持，我等願各回駐地看守義舍，保護教眾。”
南鄭祭酒聞言大喜：“諸位道友託付，吾自當全力以赴，請師君放心。”
張魯也不敢耽擱，馬上叫來楊任，商議道：“劉琦攻南鄭只是幌子，實欲取褒中，攻城甚急，該如何去救？”
楊任不知何人取褒中，略作沉吟答道：“劉琦即將兵臨城下，末將未可輕離，張將軍又引兵未歸，唯有派我副將昌奇前往，此人領兵多年，足以相救。”
張魯大喜，馬上命楊任分兵三千，與褒中祭酒前往支援，其他各縣祭酒也相繼告辭，連夜趕回駐地。
兩地相距不過五六十里，昌奇領兵出城，過漢江直奔褒中支援。
褒中祭酒急得滿頭大汗，漢中以褒中、南鄭、沔陽三地最富，但論起教眾，卻是褒中最多，祭酒地位高低，主要以部眾數量為權衡。
南鄭雖為漢中治所，但褒中當關中褒斜道要路，當年三輔之地數十萬人湧入漢中，褒中首當其衝，接納無數子弟，這也是他能和南鄭祭酒分庭抗禮的底氣。
褒中府庫中囤積的錢糧，比成固多出四五倍，這要是被敵軍佔去，那還了得？
褒中祭酒一路上心急如焚，暗暗祈禱天神護佑，此次若能保住駐地，當祭三牲以享諸神。
將到褒中境內，人馬忽然停下，竟在褒河邊休整飲馬，士兵們重新整備鎧甲刀槍。
褒中祭酒急道：“救兵如救火，將軍何以如此散漫？”
昌奇言道：“荊州兵先到褒中，以逸待勞，我若急急到城下，人困馬乏，如何廝殺？當養精蓄銳出兵，與守軍裡應外合，便可一鼓作氣破敵。”
褒中祭酒憂心道：“若被敵軍哨探發現，如何是好？”
昌奇大笑道：“祭酒勿憂，某領兵多年，豈無防備？早已派出斥候哨探周圍警戒，敵軍若來……”
話音未落，猛聽得上游喊殺聲起，馬蹄聲震，大片煙塵滾滾而來。