十八年前:
東都洛陽郊外，一少年在自家院兒裡的花樹下耍劍，他的劍法雖不甚卓犖，但是一劍一劍卻將落下的繁花落葉湊成了一副美麗的畫卷，仔細一看，竟是一隻大鵬鳥在空中飛行。少年欣喜異常，對著在一旁飲酒的父親道:“爹，你看我把咱家祖傳的‘分花吹葉’劍法是不是練得有幾分像樣了？”
那父親放下酒杯，道:“是有幾成火候了，只是有兩點不足。”
少年十分納悶了，道:“我都是照你教我的練的，還會有不足？”
那父親道:“少穎，你使劍太看中招式，所謂‘人法天地，劍法萬物’，是要求我們學劍之人要不斷向外界學習，使劍法不斷更新，這是其一；其二，你出劍招式過於虛浮，真正的用劍高手常常出劍力道極大，你若與之對敵，別人出一劍，你便要數招才能化解。”
少年“哦”了一聲，十分不情願地道了聲:“爹，我知道了。說完，便拿起父親的酒壺，咕嘟咕嘟”幾口，把父親酒壺裡剩下的酒喝得罄盡。殊知他醉中舞劍，竟也有幾分可取之處。
父親正準備誇他兩句，誰知巷子裡竟傳來了官兵的聲音。母親趕緊關緊門戶，對父子倆道:“如今皇帝要討伐東晉，群臣進諫‘不可’，皇帝不悅，唯帝子一人蠱動皇帝進軍東晉，現正四處徵兵，凡是青壯年男子都被拉去當兵。你父子二人趕快逾牆走吧，一旦被拉上戰場，想活命都很難啊。”
這時，門外已經傳來了官兵的呼喝聲，“開門，快開門！”
父親一把抱過兒子，一招“投龍入海”驀地使出，楚少穎還不知道怎麼回事，就被摜出了牆外，穩穩當當站在地上，父親這一招的力度拿捏得正好，直叫楚少穎心中暗贊其妙。
這時候，一個人高馬大的官兵已經一腳踹開了門，道:“青天白日，誰叫你們緊閉門戶的，說吧，你們到底在藏匿什麼人？”
父親忙上前應承道:“官老爺，若是知道你們前來，說什麼耶不敢關門。只是這幾天鬧賊，我和拙荊怕遇到白日撞，這才關上門的。”
那官老爺一把推開父親，道:“你莫要胡扯，聽街坊說你家兒子正值青年，正好當兵。我勸你們快快交出來，不然，我們稟告帝爺，叫你們合族上下不得安生。”
母親道:“官老爺，我家孩兒正值青年不假，可他前幾日出去拜師學藝，至今未曾回來，這叫人上哪兒去找啊。”
那官老爺道:“既是不肯交出兒子，那就拿父親過去做抵押。”
母親稟告道:“不可啊，官老爺，拙夫年邁力衰，這一去必然就回不來了啊。”
幾位官兵不管這些，壓著父親就要去充兵。楚少穎不忍，手一撐樹枝，越過牆來，道:“我在此，放開我父親。”
父母大愕，急傳目語，勸他快跑。楚少穎卻堅持要以自己換得父親平安。幾位官兵呵呵道:“是個好傢伙。”幾人急忙壓解楚少穎而去。
數日之後，前秦與東晉陳兵於淝水，秦兵於淝水之北，晉兵於淝水之南。晉兵將領謂前秦之主符堅曰:“請求秦兵後退數里，待我方渡過淝水再決一死戰。”
符堅自顧人多勢眾，便答應了晉兵。待晉兵渡過淝水，竟大敗秦軍。秦軍自相踐踏而死者數不勝數。楚少穎見自己這邊死傷過半，便抹上鮮血裝死。好幾次差點兒被馬蹄踏到，他總是微微挪動一下身子，就躲過了一劫又一劫。
待戰事已了，楚少穎這才爬起來，一句北去，想回去見一見父母。豈料帝子的屬下發現了他，見他穿著前秦的軍裝，便知道他一定是逃兵。下屬們便把他拉去見帝子，帝子道:“把他拉去喂藏獒。”
下屬們便把他拉到了一個狗圈旁，圈中一隻藏獒咧著個大嘴，露出尖利的牙齒。楚少穎望而生畏，一雙腿直打顫。幾人一把將楚少穎推入圈中，笑意盎然而去。
楚少穎雙手被反綁著，無法用巧力，面見如此兇惡的惡犬，心冷了半截。那隻藏獒一見楚少穎，便猛撲過來。楚少穎一側身，躲開了它大部分的攻勢，然衣領前方仍為之咬掉。楚少穎不禁冷汗涔涔，如此霸道的狗還是第一次遇到。
那狗一撲不中，便發起了第二輪攻擊，又是一撲，它這一撲向著楚少穎的腦袋。楚少穎一低頭，腦袋是躲過去了，可揚起的髮辮卻為之咬中，它一咬中便不住地用嘴拉扯。楚少穎頭髮被扯得疼，卻不願束手待縛，只得急拽腦袋，可憐一大綹頭髮就此脫離了腦袋，滴滴鮮血從頭皮上冒了出來。血順著額頭，染得楚少穎滿面血汙。
那狗把頭髮在嘴裡嚼了嚼，甚是無味，便吐掉了，接著便發起了第三輪攻擊，這一次，它也不撲了，張著大口就衝過來。楚少穎行動不便，只得用腳去踢它，卻不料鞋子被咬中，瞬時幾根腳趾鮮血淋漓。楚少穎疼痛難禁，使出大力拔出了腳。那狗卻不肯放過他，一頭撞在了他胸口上，接下來的招數楚少穎已經可以猜到:抬起頭，咬自己的胳膊。也不管許多，求生的本能使得楚少穎在那隻狗抬頭的瞬間張開了大口，一口咬到狗的脖子上。那狗疼得使勁兒掙拽，楚少穎便咬得更緊，殷紅的鮮血從狗脖子上流出，染得楚少穎牙齒鮮紅。
那狗開始掙踹得更厲害，之後便胡亂動彈，最後竟是四肢一軟，癱在了地上。
下屬們發現沒有了狗叫聲，便紛紛過來檢視只見一人如野獸狀立在地上，而那隻狗因失血過多而死去了。下屬們道:“這傢伙咬死了帝爺的愛犬，快去稟告帝爺，將他處死。”
有人便去稟告帝子，不多時，竟見帝子親自過來檢視，眾人跪下。帝子透過圍欄，只見一雙散發著野獸般目光的眼睛。眾人擔心帝子會因為失去愛犬而懲罰大家，不料帝子卻爽理一笑，道:“汝名為何？”
“楚少穎！”
“以後跟著我，舉一時之政，左千古之文，立萬世之名，如何？”
那雙散發著野獸般目光的眼睛竟發現了一種有著馴獸者一般的目光，他伏倒在地，聽憑發落。
帝子對屬下道:“聽說那個姓花的小子把百年古蟒咬死了，你們去把他帶過來。”
很快，下屬們帶來了那人，楚少穎見那人嘴角有蛇皮，眼神如鷹一般犀利，只是他的身形比女子還要妖媚。
帝子命二人沐浴更衣，飽食飯菜。之後，帶他們去演武堂修習各種武學，二人這一修習便是數年，出來之後便是飽學之士。不知為何，二人對劍法情有獨鍾。帝子便帶他們去了名劍閣，步入閣中，二人閉目，各種名劍錚錚鏦鏦之聲盈耳不絕。二人聽音辨劍，二指微屈，兩把名劍分別自行飛到兩人手中。
“天子劍！”
“庶民劍？”
“很好！竟然是名劍錄上最出色的兩把劍。”