馬家的晚飯很豐盛，全是集體勞動的成果。
做飯時的分工極為明確：託婭是總指揮，只動嘴兒不動手；阿吉奈是後勤總保障，缺柴少料他去收張羅；娜仁圖雅是總切墩兒，按要求把肉和菜切好；高娃是總掌勺，負責把菜做熟做出味道……
當然，額爾德木圖只能是“總陪聊”了，陪著白朝魯天南海北地嘮。
晚飯時，額爾德木圖破例喝了酒。
夜幕降臨，透過玻璃窗，在明亮的燈光下六個人有說有笑的。這個剛剛經歷“生死訣別”的家庭難得氣氛活躍、歡樂滿屋……
…………
白朝魯和高娃住了一宿就回花燈嘎查了，本來額爾德木圖和娜仁圖雅要留親家在薩仁臺過年的，兩人卻不肯，說家裡扔不下啊。
臘月二十六下午，天就開始陰沉起來，但沒有風，不太冷，到了傍晚，大雪就紛紛揚揚地下了起來。雪花真大，就像有誰在天空中一把一把地往下撒鵝毛一樣。只是幾分鐘的時間，院子裡的一切、村莊的一切，包括孔雀屏草原上的一切就都變白了。而且這種白還在“長”，不斷的加厚。
額爾德木圖坐在燒得熱乎乎的炕上向外看，不由自主地說：白朝魯這個老傢伙命兒還挺好，等他到家了雪也下上了。要不然，非把他拍在路上不可，他這塊“白石頭”就該長“白毛兒”嘍。
娜仁圖雅聽不見他說什麼，阿吉奈聽到了不能吱聲，託婭聽後只是忍著不敢笑。
額爾德木圖又說：虧得咱家把羊都賣了，要不然雪一大，在牧點上可就遭了罪啦。
一家人又都不語了。
雪花飄飄催春早。春節前夕普降瑞雪，相信生機盎然的春天不會太遠了。
…………
除夕到了。
孔雀屏草原上各個村莊的年味兒別具特色。
有雪的除夕更是別有一番韻味。
薩仁臺嘎查熱鬧起來，天空中不時有“二踢腳”炸響，空氣中飄著陣陣肉香。孩子們是多結實的家門都關不住的，人人拿著最得意的鞭炮，點著一根香邊跑邊放。有的孩子拿到一種叫做“滑炮兒”的東西，更是驕傲得不行，不用自帶火種，只像劃火柴一樣，鞭炮頭擦冒了煙兒而趕緊扔出，一會兒就是“嘭”的一聲，嚇得行人一大跳……
按照孔雀屏草原上的傳統習俗，除夕夜要燻羊頭、煮羊蹄，要在院內燃起篝火。全家人向火中扔踝骨、蹄子、酒、肉及小年那天打掃下的灰塵等，不論男女老少都手拉手圍火轉圈兒，邊轉邊拍打衣裳。男人們從篝火上跳躍，帶著美酒和烤熟的羊頭、羊蹄逐戶向村鄰致酒祝福，收禮者以同樣的禮物上門致謝。之後，一家人歡聚一堂玩遊戲，拉馬頭琴或四胡，歡唱祝酒歌慶賀吉祥，一直到天亮。初一早上，晚輩向長輩敬獻“新年碗”，碗內裝有酒或食品，祝長輩長壽。長輩以優美的頌辭祝願晚輩新年愉快，並向幼童分發吉祥糕點以示祝福……親朋好友互相走動、拜年問候，熱熱鬧鬧直到正月十五。
隨著時代的發展，在電視、手機、網路等新鮮事物的衝擊下，傳統習俗也在發生著改變和精簡。
馬託婭家更是因陋就簡，沒有篝火，沒有琴聲，沒有長調。這個年，在並不張揚中悄然過去了……
…………
春節過後，馬託婭一家人開始了平靜的生活、奮鬥的日子。
經人介紹，白阿吉奈打到了一份“工作”——到牧點去放羊。雖然辛苦但收入穩定，而且還是老本行兒。為了生活，他必須四處奔波、打工……
託婭在家人面前敢於露出自己的臉龐，可一有外人來馬上用圍巾圍上，甚至是大門不出、二門不邁。又過了一段時間才敢在家裡不用圍巾，只有特別特別熟悉的親友來串門兒，才能直接面對了。
天氣開始慢慢轉暖。託婭外出還是要圍上圍巾，還是要戴上手套。她怕冷，更怕——看。
冬天就要過去了，草原上依然一片枯黃，山樑背陰處還有厚厚的積雪，點綴著一塊一塊的白。天空仍然沒有云，高遠如秋，卻比秋天多了些乾冷。冬天的餘威還在。
託婭能幹得了的活兒，僅限於掃掃地、抱抱柴，凡是與水接觸的內容——包括洗衣、洗菜、淘米等她都不能做，特別是一沾到稍涼一些的水，受傷後的雙手骨縫兒就會鑽心疼痛。當然，如果洗臉也算活兒的話，那是託婭唯一能親自做的，前提條件必須保證水是熱乎的。
阿吉奈不在家，託婭開始試著做一些屋外的家務。額爾德木圖的身體漸漸好了一些，出屋上廁所還是需要娜仁圖雅去攙扶，不然就算拄著柺杖自己也容易摔倒。
託婭清楚，是家裡的那場劫難給了爸爸沉重的打擊，讓他一直沒有緩過來。家境現在還好，有政府和社會各界的關懷、捐助，治療燒傷的費用基本解決了，房子是政府給買的，可老人的心裡還想著自己的老宅，想著賣掉的羊群，想著離去的外孫……
從秋到冬，額爾德木圖都在抗爭。與生活抗爭，與生命抗爭，與自己抗爭！
從冬到春，額爾德木圖開始播種希望，對生活充滿了憧憬。
怕冷的託婭武裝好自己後，提著掃帚去掃院子。
雞飛狗鬧的，院子每兩天至少清掃一遍，不然就沒有下腳兒的地方了。託婭是個愛乾淨的人。
大黑狗“哈日”跟阿吉奈去了，大黃狗“西日”又“孤單”起來。它還是那麼聽話，只要託婭一出屋門，它發現後就會一直跟在左右，像一個忠誠的衛士。只是“西日”一直沒有生小狗兒，小山和小嶺眼巴巴盼望的事兒可能真的要黃了。
由於手指和手臂還不很靈活，託婭的動作很笨拙。她掃得非常認真，一下接著一下，她要掃出一片新天地。
院子掃完了，乾乾淨淨的，馬託婭感覺身體在微微發汗並且有些發癢，就趕緊進屋了。
馬託婭的體力，比之前差多了……