「那麼，埃裡溫……你所說的這些觀點，究竟來自於你自己，還是來自於結社？」
他彷彿成為了一尊與畫像對視的石雕，呼吸無比緩慢，令人難以覺察。
修格在發現床榻上的路德維希·恩斯特石像發生了明顯變化的瞬間，便已經快速地抬起了手中轉輪步槍，槍口直接對準了石像那張開的嘴巴，一旁的薇琳被修格的動作嚇了一跳，但緊接著她便也感受到了一股異動。
聽完埃裡溫的話，澤克·恩斯特陷入了長考。
「父親？」
深植於他心底的，對於自己父親的恐懼感在這一刻迸發而出，埃裡溫本能地想要選擇退避，然而他面前的老人卻輕輕地擰動了一下手杖頂端的雕塑。
「我比你更加了解那些住在萊蘭區的傢伙，一群貪得無厭，高傲自大的豬玀。」
「所以這一次，老頭子我也準備賭一把，說不定那些預言也能為我等常人所用呢？」
「諾瓦家族與施瓦茨家族把控著王國的市場，其中施瓦茨家族更是主要負責牲畜、糧食的進出口……倘若我們能夠進一步掌控進口關稅，對農產品的進口數額進行有力的限制，那麼王室必定會更加依賴國內的土地與產出，與此同時，我們也能夠儘可能減弱自己在軍隊、商業等敏感領域的存在感，而這本就是王室想要的結果。」
在說出這句話的時候，老人的語氣與平日裡並無區別，但站在他身後的埃裡溫卻莫名地感受到了一股冷意，他本能地鬆開了面前的輪椅扶手，稍稍後退了半步。
發生在埃裡溫面前的事情已經完全超出了他的預期，而老人臉上那冰冷的笑容則更是令他的大腦陷入了一片空白。
「事實上，今日的議題當中便有相當一部分與此相關，這些議題都是昨夜臨時加入的，因此並沒有來得及通知所有人。」
….
埃裡溫死死地盯著那把手槍，他看見自己的父親慢吞吞地將子彈填入彈巢。
埃裡溫怔怔地看著前方，父親的話將他的思維攪成了一團亂麻。
說著，澤克·恩斯特用手指在輪椅的扶手下方輕輕地嵌動了一下，於是一個隱蔽的暗格悄然開啟，老人伸出手，有些生疏地從暗格當中取出了一把新式轉輪手槍以及數發子彈。
他抬起頭，似是終於對自己的孩子失去了最後的耐性：「你或許沒有發現吧，就連結社本身也沒有辦法掌控他們所謂的預言……他們所做的一切，不過是在讓事態朝預言靠攏罷了。」
「嗯……」
「看來結社裡的人確實跟你講了很多……」
老人搖了搖頭：「但我可以告訴你，恩斯特家族的血統之所以能延續至今，依靠的從來都不是那些虛無的預言，而是每一個家族成員所做出的正確決策以及犧牲。」
「王室不是傻瓜，那些巨耳地精根本藏不住任何秘密，更何況幾乎所有人都清楚地精不過是我們的手套，一旦他們想要深入追究，那麼必定會有大量的人遭受牽連或清算。」
就像是一個巨大的玻璃球被人狠狠摔砸在地一般，原本能夠構成整體的力量在瞬息間分裂成了難以計數的細小個體，於是始終維持著鏡中使者視野的修格便看見，在路德維希將軍的石質人像口中，有什麼黑色的東西鑽了出來。
……
他勾著嘴角，乾瘦的手指在手杖頂端輕輕敲動。
「索菲婭公主即將成為真正的王女，她的決策實際上便
代表了王室的態度。」
「不管那些想法究竟來自於你自己還是來自於結社，它們都很不錯，可行性很高，取得成果的機率也不低。」
在這一刻，埃裡溫感覺自己的心臟似乎停了半拍。