星羅棋佈，夏日的夜，溫熱的風消不散白日的暑氣，僕人們用鐵製器皿從地窖將鑿成西瓜大小的冰塊運往子爵府。
長桌中央擺放一塊雕刻精緻飛鳥寒冰，美味菜餚擺放在四周。
菜餚豐盛，產自東邊海灣的星落魚，西方沃裡山脈的黑水潭蜥蜴，北方凍土獨有的雪山兔，南方神聖聯盟特產白日珠。
東南西北，各色美食齊聚一堂，如此規格，菜餚稀奇，廚藝精湛，在勳爵當中是極為罕見了。
很難理解，一個算不得多富裕的子爵，會捨得佈置這麼一桌盛宴，而這場盛宴只有兩位享用。
換上一身得體禮服，利亞姆坐在長桌主位對面，視線匆匆掃過美味，神情有些頹然。
年齡在十六歲左右的女僕為他杯中倒上殷紅如血的酒，站在旁邊，微低著頭，神情有些緊張，又有些好奇，悄悄地打量對方。
左手手指不自覺扣在桌面上，右手端起高腳杯，有規律的搖晃。
目光透過殷紅，迷離中已飄向了遠方，在那孤獨的房間裡，她是否還在悲傷，臉上掛滿淚痕，心痛到無以復加。
若說此刻的利亞姆會因負了那女子而後悔，他只怕當時心不狠，話不重，斬不斷她的情絲。
她倔強的執拗，愛了便不會回頭，即使是撞得頭破血流、粉身碎骨，也不會放棄啊。
“焦麗啊，我該如何令你死心啊，你這般，我該如何做才好...”那女子追在車後的畫面歷歷在目，她不鬧，直流淚，跟在車後面。
人的兩條腿又如何趕得上四條腿的畜生，不知道跌倒了多少次，不知道追出了多遠，膝蓋鮮血淋漓，染紅了衣裙，跌跌撞撞，留下一條鮮紅的腳印。
約書亞子爵撩開簾子，瞄了眼那個少女，沒有說話。
利亞姆目光始終看著遠方，他不敢回頭，回頭就狠不下心。
當侍從前來報告那女子已經昏過去了，利亞姆說話了，“不用管，讓她死在路上。”
約書亞子爵則擺了擺手，吩咐其中一名侍從將女子帶回孤兒院。
利亞姆的心沉了下去，不再言語，一路沉默，傍晚時分，馬車回到了凱蒂蘭特，懷特·約書亞子爵的封地。
當約書亞子爵拄著柺杖走進餐廳，坐在主位，貼身男僕將柺杖拿走，為他繫上餐巾，恭敬站在旁邊。
“今日起，你就姓約書亞，是我失散多年的私生孫子，等我老死之後，繼承偌大家產，世襲伯格王國子爵爵位。”約書亞開門見山，也不藏著掖著，這倒令利亞姆有些措手不及。
利亞姆立刻站起來，跪在地上，高聲道：“孩兒叩見父親大人！”
老約書亞點了點頭，示意對方入座。
晚宴開始，兩位貼身僕人服侍兩位主人進餐，這是一場沉悶至極的晚宴，老約書亞只吃飯，也不說話，而年輕的小約書亞，則顯得心事重重。
當長桌中央的寒冰融化了一半，老約書亞放下餐刀，用餐巾擦了擦嘴，向貼身男僕招招手。
對方很有眼力見兒的走過來，將柺杖遞給了對方，攙扶著站起來。
“飯後記得回臥室好好讀書，那是我留給你的考驗，不要偷懶。”老約書亞邊說邊向外走，對起身相送的利亞姆擺了擺手，示意對方繼續用餐。
看著老邁的身影漸行漸遠，利亞姆滿面笑容漸漸消失，右眼中的“帷幕”悄無聲息散去。
利亞姆坐回位子，用手拿起一根雞腿大口朵頤，吃了一會，向身旁的女孩招招手。“來，一起吃。”
“我？”少女非常詫異。
“整個餐廳除了你還有誰？”