陽春三月，惠風和暢，桃花盛開。
透過濃厚的雲層，俯身看去，金頂朱門琉璃瓦，白玉雕花盤龍柱，若隱若現，遊廊旁還種了幾株桃樹，桃花一串串的開在在枝頭輕顫。武九思看著桃花心裡也跟著一陣亂顫，覺著胸悶氣短，像是頭被人‘撲通’一下強按在水中，她感覺到了沉悶和壓抑，武九思驚呼著用力撥開雲層，卻瞬間跌落在地面上。堅實的地面，讓她有了片刻心安。
龍眼城西北角內相繼傳來“哐當”“哐當”兩聲——酒杯落地，而後濃煙四起，木製的建築，四處又灑滿了液膏（液態油），火舌有如隨風傳播而長起的黃鱔藤（俗稱菟絲子，又名豆閻王）以肉眼可見的速度瘋狂蔓延，所到之處，烈火彌天，人群驚慌紛擾，煙霧嫋嫋升騰。武九思癱跪在地上，驚愕，恐懼，無助齊上心頭。她想喊，想叫，想反抗，可是喉頭像是被封印住了似的，她衝不開穴道，焦急使她瘋狂，瘋狂的哭喊和掙扎。
“少主，不能回去啊”一個隨從強拉著她向外。
“少主，危險”一聲尖吼，火海中朱門應聲倒下，後又連帶著旁邊一根粗壯的頂柱搖搖欲墜，那隨從一把推開她，自己卻來不及躲避，被炭柱子壓住了腿，火焰迅速蔓延，全身在轉眼間便被火龍吞噬。
“快走啊，再不走就來不及了”焦急的語氣裡帶著慌亂，武九思都聽得很清楚。
武九思蹲了下來看著她，看著她扭曲的臉，猙獰的抵抗還有雙眼裡的光一寸寸的黯淡下去，最後在她眼睛裡看到了自己哀慼絕望和決絕的模樣。馬蹄鐵甲近在咫尺，人群尖銳地哭喊聲不斷，火舌，刀劍，馬蹄，無情的落在身上，無數的人倒在血泊之中...
“不...不要...不能...不...不走...我不走....我不走...”武九思輾轉在還龍榻上，手裡緊緊抓著蠶絲被，面色蒼白，汗如雨下，旁邊正做著事的朱嬤嬤瞧見了不對勁，趕忙過來拍喊，想著法子喚醒武九思。
“不走...我能不走”武九思夢中一聲哀慼尖叫，瞬間驚醒，呼的一下坐了起來，隨後大口大口喘著粗氣，汗水早已讓渾身溼透，臉上慘白，毫無血色，眼窩也深陷得讓人害怕，朱嬤嬤被這一驚，嚇得整個人向後仰去，好在反應夠快，及時抓住了床沿，這才避免了出洋相。
“娘娘”朱嬤嬤試探著問道：“可是被夢魘著了？來，喝水。”朱嬤嬤轉身拿起花梨海南檀案上的紫砂印花壺，倒了蠱茶，遞給武九思，武九思接過，咕咕咕一大口急急的喝下去，免不了被嗆到。
“娘娘慢些”朱嬤嬤接過茶蠱，替她順了順氣“可是又做噩夢了”
“我沒事”武九思搖搖頭，略顯疲憊，靠在藥枕上：“不過是那個日子終於要來了，本宮欣慰”
海湉同太子，太子妃二人一同入宮，先去拜見了皇帝，好在皇帝昨夜服用了懸濟大師開的方子，人稍稍清醒了些，身體也見有了起色，皇后與瑞王母子二人也一直陪伴在皇帝榻前，幾個人說了一會子話，無非是些噓寒問暖之言，又怕打攪了皇帝休息，也都很快退了出來。
皇后見了傅婀少不了要譏諷幾句，太子被廢，又未封王，便直言稱她為“大皇子妃”，傅婀也不氣不惱，笑著回諷道：“還真是勞煩了繼皇后親自來傳旨”一句話便將她給堵了回去。
海湉拜別了皇帝，轉身便前往璞秀宮。
璞秀宮內，武端妃斜臥在榻上休息了一會，逐漸回過了神來。武九思五官生得精緻，面相也大氣，水灣眉，桃花眼，芙蓉面，凝脂膚，剝蛋色，姿態動人，顧盼生輝，雖已年逾四十，卻是保養得極好，面板白皙緊緻，看上去也就也就二十七八的樣子。
朱嬤嬤進來梳洗罷，只見武端妃上了盛世花容妝，身著一身蜜合色鸞鳥還巢燙金滾邊束身宮裝，身披刺團海棠紫紗，秀麗長髮挽了個剪秋潮生髻，頭戴金鑲玉石攢花步搖，發上插著七尾鳳凰釵，攢著珠花簪飾，烏髮高高盤起，露出光潔白淨的脖頸，頸上掛著碧湖翡翠嵌珠鏈，耳上垂著鏤金雀鑲紅寶石耳墜，寬大的衣袖上繡滿了烏金纏枝紋，纖手細骨，著（zhuo）著（zhe）弄色霞珠釧。武端妃靜坐在梳妝鏡前，撫上銅鏡中倒影的絕美的面容，入宮二十五年，依舊如同初入宮廷般雍容華貴，嫵媚動人，輕柔的扯開嘴角啟唇一笑，掩去眼中寒涼。
不久，易王海適進來請安，（怕被人發現他已回京，自然是偷偷翻牆進來的）武端妃與海適先小敘了一會，後又就當前形勢分析解剖，商量對策了許久，但不知為何，後來二人起了衝突，武端妃氣不過，情急下對著海適抬手便是一巴掌。海適不敢躲避，任由武端妃掌落在臉上。
海湉進來的時候正好看見這幕。聽見端妃怒喊道：“難道在你眼中，本宮竟是那般奸邪妄逆之人”
海適慌忙跪下：“母妃息怒，兒臣絕無此意”海湉也急忙衝了過來，隨著海適跪下，請求道：“母妃息怒，哥哥一時口快，但這絕非哥哥本意啊母妃”兩兄妹低頭跪著，自是沒有看到武端妃眼中轉瞬即逝的慌亂。
端妃情緒稍有緩和，海湉又在底下悄悄扯了扯海適衣袖，海適順勢道：“母妃，兒臣口不擇言，是兒臣的錯，請母妃恕罪”
海湉滿眼心疼：“母妃，哥哥此次奔波兩三千里，幾天幾夜不眠不休，還身負著重傷哪裡能這樣跪著啊”
端妃心裡瞬間便柔軟了下來，幾不可聞的輕嘆一聲：“都起來吧”
“是” “是”
海適剛才急著下跪，牽動了傷口，面色難看，海湉又輕扶著海適，這才緩緩坐下。
母子三人坐下又商議了一會此次廢儲風波中諸多疑慮，但都無所獲。端妃見海適強忍疼痛，面色蒼白，心中閃過一絲愧疚與疼惜，又見海適無意讓海湉深入此事，不一會兒便叫他們都先各自回去了。
海湉與海適一同出來，海湉因著海適與端妃對她有所隱瞞，不免情緒低落。海適自是看了出來，停下道：“生氣了？”
“才沒有”海湉賭氣。
“還說沒有”
“都是湉兒沒用，什麼忙都幫不上...”海湉眉眼中流露出自責。
“胡說。爭儲奪嫡猶如戰場殺敵，是何等危險的大事，我怎麼能讓你來以身犯險”
“我的命運早就和哥哥還有母妃綁在了一起”覆巢之下，安有完卵。
“這是男人的責任，你，母妃都是我要保護的人。我如果在京，絕不會讓你沾手這件事”聽得出海適口氣有些不滿。
“母妃在教我，她只是想讓湉兒有能力自己保護自己”海湉略帶撒嬌的口吻，讓她突然慌了一下，她敢對父皇撒嬌，敢對王兄撒嬌，敢在所有人的面前，裝出一副純真童趣的樣子，卻唯獨從不敢投進自己生母的懷抱撒嬌——尤其是做錯事的時候。
“我不反對母妃對你的教育，可是我與母妃不同，我不想讓你你去經歷風雨再回來搭棚築屋，你還小，不該承受這麼多”
“那你想我怎麼做”
“我想搭好棚築好屋再接你進來”
“這需要時間”
“我還有替你遮風擋雨的時間”