“敵襲！敵襲！這是野鶴的圈套！”
“真金家帶著官軍來殺咱們了！”
手上忙著砍人，嘴巴卻也沒有得著空閒。二人拉長聲音，不住地朝廳內散播著恐慌與疑懼。
軒子佩射光了身邊的箭矢，又從後腰處摸出了一個皮囊，拔下囊塞，將盛放其中的液體凌空灑下，廳內的大火，燒得更加旺盛了......
粟鞨各部常用松樹做牆，遇火後極易燃燒。田利常多次試驗後改良了金羽衛歷來所用的火球配方，使其配置更加簡易，燃燒更為猛烈。為此，東北司千戶還特意賞了田利常一百兩銀子。
烈焰中，參加宴飲的粟鞨諸酋互相之間很多人原本並不熟識，此刻大變陡生，眾人互不統屬，加之主寨出口窄小，一些人為奪路而逃不惜揮刀相向。一時間廳寨內哀嚎與怒吼交織，刀刃伴烈焰相交。
主寨寨牆此時也被大火引燃，軒子佩幾步從寨頂溜下，來到呂關二人身邊。
三人互換了一個眼色，便分頭向三個方向逸去。
此時，城外圍篝火宴飲的各部部眾已經覺察到了主寨的異常，有人呆立於原地一動不動地看著沖天的火焰，有人慌忙拔刀朝城內跑去，有些此前曾互相攻擊的部落則各自結成戰陣，警惕地看著對方。
此刻，城內突然響起了雷鳴般的馬蹄聲。。
“敵襲！真金家把官軍的鐵騎引來了！”
“是野鶴，野鶴部反水了！要誘殺咱們當粟鞨之王！”
隨著馬蹄聲的逐漸逼近，人群中有人如此高喊道。
“大家上啊，先砍了真金家的豬崽子！”
“野鶴！你想要爺的命，爺先整死你！”
“遼東鐵騎來了，快逃啊！”
在越來越響的馬蹄聲中，幾名野鶴部眾決定先發制人，結成小陣並肩怪叫著衝向了剛剛還與之推杯換盞的鹹州真金家部眾。
此舉恰如投向火藥堆的一根火把，瞬間引爆了河畔的平原......
事後，每當聽人提起修羅地獄，軒子佩就會不由自主地聯想到那晚的野鶴城，大火中，紅著眼的粟鞨人互相亂砍，人們被火焰舔噬，被鋼刀劈碎，被馬蹄踐踏。據說，第二天清晨,清河河畔升起了血色的晨霧......
“舉人，舉人沒回來......“
天星峽內，少了舉人的金羽衛小隊仍舊是十個人，鴻溪默默地跟在關鵬舉的身邊，驚惶與興奮，期待與不安寫滿了一張俏臉。
“撤吧，舉人已經盡忠了！”呂硯凝面色蕭索，昨夜雖然可以說已成全功，但後來發生的一連串驚變，讓他此刻從心底生出了一種意興闌珊之感......
“都是命......”回到撫奴城的軒子佩開啟了自己的武具箱，舉人的書信靜靜地躺在他的環臂甲上。
軒自佩心中一酸，當年，正是他為年少的“舉人”辦理了加入金羽衛的各種文書告身，此後二人又一直秤不離砣。
二人之間的關係與其說是上下級，其實更類似於師徒與兄弟。
“趙凝......”軒子佩撫摸著書信上舉人的本名......
“看看吧，這樣你就可以在我的記憶中多存留些時日，也算是給你延壽了......“軒自佩開啟了那封舉人遺下的家信。
“啊！！！他竟然是......“
短短的一頁紙，軒子佩不多時便讀完了。
“兄弟啊，你可真是深藏不露啊！”七年後，在高鮮一處遺棄的民居中，軒子佩與舉人盤腿對坐於大炕之上，二人一邊將曬乾的明太魚撕成小條慢慢咀嚼，一邊淺酌著一小壇燒酒。
“你這人不講究，竟然偷看我遺書！”舉人笑著回道，當然，彼時他已經不能再叫作“趙凝”了......
“怪得很，你消失後沒多久，你家老爺子那一黨的政敵就被從朝堂之上連根拔起剷除乾淨了，但是挾大勝之危，你家老爺子不但沒有隨黨中同僚在仕途上更進一步，反而自那時起便從朝堂的邸報上消失得無影無蹤了......“
“嘿嘿，他和我不一樣，高深得很，也可以說是老奸巨猾，說實話，我不太擔心他......“說到這，舉人一臉的雲淡風輕。
“我看你也高深得緊，已經在金羽衛忠烈祠中吃了多年香火的人，現在竟然變成了......
給我講講，那一夜後，在你身上究竟都發生了些什麼？”