談論完那位愛德華·史諾，羅蘭說起了正事。
也是他今日拜訪的目的。
“給我講講那個沙龍，蘭道夫。那個‘茉莉女士’的沙龍。”
作為一個老道的商人，蘭道夫很敏銳地察覺出了羅蘭話裡的意思。
這可不是閒聊了。
“最近海上不平靜，我已經很久沒參加過那個沙龍了。”
蘭道夫先撇開自己，然後，才是回憶。
“就像許多沙龍一樣…”
他給羅蘭描述。
富人閒客們端著酒杯，搖搖晃晃，談天說地。淑女們聚在一起聊著男人、珠寶和當下最流行的服飾。樂隊，美食，舞蹈——或許後續還會有點‘小節目’，但蘭道夫對那些變戲法的巫婆神漢沒興趣。
看起來是個普普通通的沙龍。
“哦，要說‘奇特’，確實有那麼點。”
“我也是聽一個股東提到…這麼說吧，”他覺得羅蘭可能不太瞭解什麼是‘股份’，簡單講了一下：“泰勒家分成了幾份，除了我父親和我之外，少部分，分給了一些能為我們開路的紳士。”
“這個時代，做生意少不了靠他們。”
他聽這位股東講過，說只要付出足夠的代價，茉莉女士會用一種家傳的‘秘藥’讓人重煥活力，恢復青春。
“可我並沒見他第二天變成了你。”蘭道夫笑著揶揄：“確實年輕了些？或許是我的錯覺。我問過他，是否和那位女士共度了美妙的一晚——這是否就是她說的‘重煥活力’…”
蘭道夫聳聳肩。
“他什麼都不說，告訴我，‘你試一次就知道了’。”
“我可不需要什麼重煥活力，也沒興趣和那些大人們走同一條肉路。”
蘭道夫半個字兒都不信。
在他眼裡，這位‘茉莉女士’和冬日花街上那些瑟瑟發抖的女人沒什麼區別——除了擁有一幢別墅和精心服侍的僕人外。
蘭道夫知道自己不該好奇，可實在忍不住——那茉莉夫人他見過幾面。
至少看起來，還算正常？
“問題出在‘重煥青春’，是不是？”
蘭道夫雙手交叉。
羅蘭在他臉上看見了一絲好奇。
“你們是怎麼對待這些人的，羅蘭。燒死？還是絞死？”蘭道夫聽說過執行官的‘兇悍’，但那也是聽他父親說，是很久、很久以前的故事了——特別這幾年裡，執行官給人帶來的‘恐懼’越來越少。
蘭道夫想說‘改邪歸正’，可又覺得這玩笑諷刺多於幽默，於是住了嘴。
羅蘭什麼也沒說，轉而換了話題：“帶我去看看貝翠絲吧，蘭道夫。”
一旦提起妹妹，邪教徒和焚燒就不足以吸引這位兄長了。
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