他夾著雪茄，揮舞手臂：“他讓我每天安排一個口舌靈敏的僕人，和貝蒂聊天，不停聊天。給她讀書，給她講講男人的工作，運動，女人的衣服，一些業餘愛好，我生意上的事，海洋，冒煙的機器——”
蘭道夫那雙藍紫色的眼睛彷彿發著光。
“你知道嗎？”
“貝蒂竟然開始‘提問’了！”這讓操心的哥哥無比激動：“她‘提問’了！對我生意上的事提問！這簡直…我不敢相信！她很少主動表達，整天對著油畫。”
“現在，她竟然開始提問了！”
貝翠絲的反應，對他是一種莫大的鼓舞。
羅蘭能想象到。
陪伴一個從小少言寡語的‘問題’，蘭道夫要承受多少議論。
但是。
他堅定的、絕不被任何人動搖的，愛著自己的妹妹。
數年後。
終於看見了曙光。
“我能讓她這一生過得無比幸福。”蘭道夫說。
“但我仍希望，她能有一日能親口說出：‘我討厭這個人，哥哥’，或‘我愛他，哥哥’——我希望給她最好的，我希望她能親自向我要。”
蘭道夫深深吸了一口，手指微微顫動。“併為此時刻準備。”
他昨天得知了這件事，一整晚都沒睡好，連夜給愛德華·史諾寫了信。
羅蘭也替他高興：“她問了什麼？”
蘭道夫臉上全是笑容：“是僕人告訴我的。她正給她講我的雪茄店，講我那滿是雪茄的櫃檯和木架，突然，就聽貝蒂問了一句——”
“‘那貴嗎’？”
蘭道夫活靈活現地學著妹妹說話的模樣——雖然這也是僕人複述的。
他太高興了。
“當然貴！我就知道，我的妹妹要比我更聰明，一下直指靶心！‘那貴嗎’？看啊！多麼專業的話！一般的小商人可沒法立即反應過來…”
羅蘭：……
這話裡，竟然有這麼多意思？
「你看見桌子上那根象牙了嗎？」
嗯。
「它體現了什麼？」
羅蘭：？
象牙還能體現…什麼？
動物臨死的哀嚎？
「體現了一個商人奢靡無度的生活。他重金購買裝飾，只為了自己那顆可憐又可悲的虛榮之心。他用華麗的金銀裝飾著獸牙，以便在客人造訪時能多那麼幾句趣聞談資——冰冷的、充斥著油墨與汗味的家族中，唯有明晃晃的金幣才是他們最熱衷、也最願意付出的東西。」
「‘象牙！他們買了、談了象牙！而今日！我也有了！’」