“恕我直言，夫人。非必要情況，貴族應該也不太想要招惹審判庭。”羅蘭是這麼回覆的。
沒想帕塞蒂卻笑了起來。
“不是審判庭，是你，是你，柯林斯先生。”
“爵士當然不會對審判庭發火，我們犯不上惹教會。但一個…小小的執行官？”凱特·帕塞蒂嘲諷，在‘小小’上格外加重了語氣：“就像你說的，審判庭大概不會因為一個小小的執行官和一大串貴族做對的。”
羅蘭放下茶杯：“‘一大串’？”
“您看，倘若真是個受過良好教育的貴族，就絕說不出這樣粗陋的詞了。”羅蘭聲音放的很輕：“‘一大串？’如果不是您對我說了‘一大串’，我也不會和您談論您的‘小秘密’。”
“是您先揮拳的。”
“夫人，您和我出身相同，應當知道我們的規矩。”
女人似乎並不想和羅蘭談論自己不堪回首的過去，直勾勾看著他：“伱到底想要什麼。”
「告訴她：我想要怒放的生命。」
你就成天胡扯。
粗重的呼吸化作環環激流般的波浪，徘徊在女人焦慮的臉上。
她看著面色如常的小烏鴉，在對方吐出‘一無所圖’後，聲音變得更加尖銳起來：“謊言！”
“這是謊言！”
羅蘭摩挲著光滑的手杖，忽地想起童年發生過的某件事。
當時濟貧院裡，可並非只有他一人清楚理事們將那些漂亮的男孩女孩帶去辦公室做什麼。
他記得那是一個冬天。
有個女孩在禁止的夜晚，路過某條走廊，某扇門，似乎目睹了某段不該見人的‘過程’——他也是後來聽雅姆隱晦提及：
那姑娘將這模糊的半件事當彼此友誼的談資和秘密，告訴了她最要好的朋友。
另一個精明、年長些的女孩。
當晚，她和她的朋友就被帶去辦公室問話了。
羅蘭還記得，那段時間，其中年長的待遇好了不少。
據雅姆和一些孩子說，她得了好差事，凍人的天氣裡被調去有爐的房睡，和那些成年女人住在一塊，還有人給她縫衣服。
她不僅全盤接受，還洋洋得意。
至於那姑娘…
雅姆說她是個好姑娘，誠實，誠懇，認真。
有幾次羅蘭見著艾布納理事早早過來，就為了給她說個好工作：到了年齡，幹什麼活都要看理事們安排。
但她好像因為自己朋友的原因，連續將兩份工作都讓給了她們。
忠實的朋友。
雅姆還偷偷告訴過羅蘭，她的女工友曾看到過，有位理事往那姑娘手裡強行塞過金鎊。
但她當時拒絕了。
據說，還嚇得夠嗆，甚至害怕的哭了出來，不停問理事‘自己哪做錯了’。
誰見過這麼多錢呢。
再後來，羅蘭就沒怎麼聽過她的訊息了。
冬天的尾巴，她做工的時候，被一塊從‘樹上’掉落的石頭砸在額頭上，整張臉都癟了下去。
發現時，人和泥巴早凍在一起了。
斂骨人為此還多要了幾個銅子兒。