德洛茲也拎起裙子。
在甬道盡頭的門後，是一間——不，應該說，是一座巨大的工坊。
眼見周遭一切都由金屬齒輪與管道構成。無論動起來的人偶，或能夠聽從聲音吩咐、自動翻書的粗指標——能夠給人奉茶的蛛腿壺各式各樣，牆上釘著大小不一、用途未知的圓形計量儀。
在一個巨大的、半人高的‘鐵壺’、它那蜈蚣一樣猙獰的街口旁，德洛茲總算看見了真正的活人。
一位頗魁梧的男人。
巴貝奇和他熟，但也有些受不了對方的熱情——握手，擁抱，拍擊後背。
“如果我是銅管與鐵皮做的，就讓你拍一個下午。”
巴貝奇絮絮叨叨，嫌他把油脂抹在自己衣服上。
“威廉·金，也可以叫他威廉姆——豐塞卡小姐，現在，你知道他是誰了嗎？”
德洛茲·豐塞卡瞪圓了眼。
“金…先生？！”
她叫了一聲，又立刻捂住嘴，左右看了幾次。
轟鳴聲早給它吞了。
“看來你就是啄啄了？”
魁梧先生露出他那口不常見但足夠迷人的白牙，在少女的羞惱中放聲大笑。
“她常和我提到你，她那對著玻璃學鳥兒的小啄啄，出眾學生，前途遠大的姑娘——我見過你的作業，豐塞卡小姐。我認為，她對你的評價過於保守。”
德洛茲捋了捋鬢髮，如此直接的誇讚讓她產生了一種熟悉的恍惚感——導師也這樣講話。
難怪她的丈夫…
“導師在哪？”
“在女人的不甘心和對智慧的追求處，”威廉·金無奈搖頭，往工坊內部的某個小隔間指了指，又對巴貝奇說：“赫弗先生不在，今天我帶您轉轉。希望是個好訊息，我盼著和您一同共事呢…”
巴貝奇皺著眉，依次觀察那些從沒見過、稀奇古怪的機器，輕輕點了下頭。
“但願如此。”
他說。
“在此之前，先帶我去和女士們打個招呼吧…為了所謂的…禮貌。”
他只用一句話就將自己的性格體現的淋漓盡致，可威廉並不在意——在追求真理、點亮時代之火的黑夜裡，性格可不是最重要的。
智慧才是。
“來吧，來吧。孩子，你也來，讓女士們瞧瞧你——她可說了你不少好話，”威廉講話有些俏皮，就像她妻子一樣，也把德洛茲當成了孩子，“倘若你還能保持如此智慧與堅定追求知識的心，很快，就要買一條藍襪子了。”
“藍襪子？”