雖然蘭道夫嘴上說著厭惡羅蘭（這倆人都這麼講彼此），討厭他總提‘龍’的事，還嫉妒他得了自己妹妹的青睞，奪走了一個‘哥哥’該享受的——
雖然這樣說。
他還是無比歡迎羅蘭到家裡做客，希望他能不忙的時候，經常來探望貝翠絲。
因為每一次他出現，泰勒家就不再冷清寡淡。
彷彿壁爐裡的火焰都熱乎了不少。
通常，羅蘭會和貝翠絲排排坐，各自端著各自的茶杯，守著自己的餅乾和布丁，一些特麗莎吩咐廚房特製的小糕點，你一塊我一塊，兩個人吃成要拍肚子的模樣。
然後。
他們會到樓上畫一會，讓貝翠絲留下一些奇奇怪怪的‘大作’，兩個人抹的像剛從花圃裡被折出來的玫瑰一樣紅撲撲。
接著，等洗乾淨，又到了下午茶的時間。
排排坐，吃餅乾。
期間特麗莎和勃朗特會全程服侍，蘭道夫不一定在場——不過有些時候，即便在場，他也很少參與進這種‘家庭活動’中：
總是攥著一根雪茄或捧著茶杯，坐在琴凳或遠遠的沙發裡，靜靜凝視這幅溫馨的畫面。
他看到貝翠絲，就看到了小時候的自己，看到他和妹妹兩個人纏著父親的畫面。
那時候，壁爐裡的火焰比現在還要溫暖軟和，比時下最昂貴的綢緞還要軟的順著毛孔，一路拂到心臟，再透過血管，把熱意泵到全身。
整天他都熱乎乎的。
像個快活的尖頭木柴，到處炫耀自己腦袋上冒的白煙，可討人厭了。
現在…
也好。
他一度自責，並非自責妹妹的‘病症’，而是他沒能照顧好泰勒家的珍寶——過於忙碌的生活讓他沒法精準的在商場和家庭中切換自如，有時候，他能從貝蒂眼中窺見一絲偶然生髮的畏懼和疏離。
特麗莎私底下告訴他，合格的男人，兄長，不該將外面的風暴帶回家裡，吹著不見寒霜的女眷。
蘭道夫對此感到萬分抱歉。
可倘若他穿著睡袍，溜到貝蒂的房間，摟著她，看她作畫，輕聲道歉時，妹妹卻好像完全不明白他為什麼而道歉。
那雙無辜的、藍中染紫的眼睛，讓他更加焦慮、痛苦。
直到羅蘭出現。
這個…
這個…
該死的養龍人。
想到這一點，蘭道夫就又好氣又好笑。
一條他媽的破龍。
說了快要半年。
倘若龍真有價格，蘭道夫絕對要買上十條，像馬車一樣縱停在柯林斯家的藥鋪門口，結結實實給他一個教訓。
羅蘭·柯林斯。
你究竟是個什麼樣的人呢？
過半的雪茄走丟了蜜糖，從切口處往口腔裡一茬一茬灌著堅果的脆香。
蘭道夫夾著它，搭在膝蓋上，靜靜欣賞著在壁爐溫和火光中笑鬧的兩人。
他在店鋪，在生意，在冒著黑煙的貨船、聖十字乃至那頂高貴、讓人俯首的皇冠上找不到的東西，在壁爐理的柴和火焰中找到了。
廉價且舉世唯一。
這也是他不避諱、也放心讓貝翠絲接觸羅蘭的原因：
並非有什麼嫁娶的私心，而是他嗅出了羅蘭的氣味，和他對待貝翠絲極為相似的氣味。
遲緩而深邃。