‘瀆神？我可什麼都沒聽見、沒看到，娜塔莉女士’——畏懼她力量的會這麼說。
‘您的弟弟只是得了病，我相信，在萬物之父的輝光下，他必然有日康復，並且同您一般行走在陽光下，找個溫柔善良的妻子，成為貝內文託家的另一個驕傲’——為了臉上體面的紳士會這麼說。
她很好奇羅蘭·柯林斯會如何評價一個瀆神者，一個天生受詛咒而變了顏色的——雖然她可不認為自己的弟弟真正有什麼毛病，非要說詛咒，也是她父親或母親留下來的罪孽。
可令她驚訝的是。
羅蘭沒有回答她的問題，反而興致勃勃地扭著頭問她的弟弟。
“男人要比女人更有趣？”
魯伯特·貝內文託：……
“你在侮辱我？”他微微變色，嗓音更加尖細。
“我為什麼要拿一個只存在於假設中的男人或女人侮辱你？”羅蘭眨眨眼：“對待從不食肉的動物，難道牛排就是侮辱？”
魯伯特用那雙積了無數片碎玻璃的粉眸靜靜盯了羅蘭片刻，表情冷漠：“我沒有必要回答你的問題，執行官。除非我在審判庭的地牢裡…你有這個本事嗎？”
娜塔莉哈哈大笑：“他沒準真有這個本事，魯比。”
魯伯特惱火：“別叫我魯比。”
“那麼，露露？”
男孩咧了咧嘴，終於想起自己不該和這個肥豬一樣的姐姐爭論——他從來沒贏過，同時，她的姐姐也不會因此生氣，讓他產生‘勝利’的感覺。
“我的弟弟生來就這副模樣。我是說，他的頭髮、眉毛和睫毛，他的眼睛，他身上還有一些…我的父親找了許多醫生，也求助過那些擺弄金屬和毒藥的鍊金師…”
娜塔莉極為不雅地發出豬拱食槽的呼嚕聲，端起木碗，把裡面零散的布丁用勺子刮進自己的大嘴裡。
抹了一把。
“…恕我無禮，柯林斯先生，你好像也被這樣的‘詛咒’困擾著，是不是？”
的確夠無禮的。
不過羅蘭現在也清楚眼前這位娜塔莉女士究竟是個什麼性格了。
“我很幸運，女士。有道光一直照亮我的前路，溫暖我的血肉和靈魂——也許我能走到今天，並不止一道光，一束火焰。我不清楚詛咒的事，也不認為萬物之父會詛咒一個新生、純淨的靈魂。”
“在我看來，那只是一種還沒有被我們發現的疾病。”
他指了指自己的頭髮，眉毛，眼睛。
在羅蘭講話時，埋頭於濃湯的男孩微微抬眼，在發現姐姐的視線後，又迅速低下頭，只把耳朵高高豎了起來。
“就像您見過的那一位，我的朋友，哈莉妲。”
羅蘭描述了一番哈莉妲的情況。
“這也是一種罕見的疾病。我們不能將所有無法解釋的情況，都歸咎於‘詛咒’——這對一個虔信徒來說實在算不上高興的事。您難道不這樣認為嗎？這是在詆譭、褻瀆萬物之父，使我們有幸沐浴輝光的恩者。”
有了扳手的解釋，羅蘭信心十足。
至少哈莉妲身上的是疾病，貝翠絲身上的是，這位魯伯特先生的也必然是。