瞬間。
伯恩斯眼中閃過一抹了然。
她似笑非笑，目光在不遠處的黑髮男人身上兜了一圈，又皮筋一樣飛快彈回捲髮姑娘的臉上。
“這可是個永恆的疑問。”
她腔調張牙舞爪地吭吭敲起鼓，無聲中羞得少女整個人快要徹底轉開。
“有關女士的、永恆的疑問。”
她拉了拉蘿絲的袖子，讓她背對羅蘭。
“…你講的沒錯，莉莉安。男人都喜歡‘毫無意義’的東西——就像兩個拳擊手互相打擊對方的頭部，非要在血肉模糊中分出個勝負來…”
“那有什麼好興奮、好叫嚷的？”
她微微嘆氣，掃過少女那如窮人銀行裡的存款般空乏的前襟。
戀情初始時一切都無比浪漫，可當它進行到某個原始而野蠻的步驟，雙方的標準就要從精神下降到物質——或者說血肉上。
莉莉安的擔憂是十分有道理的。
“我不知道儀式者，你們這些身具偉力的大人物有什麼辦法。但更原始的，更凡人的，我可知道不少…”
伯恩斯用舌尖潤了潤唇，迎著漸漸發亮的眼睛，小聲講了起來…
……
羅蘭在側廳裡遊蕩。
比起之前的拍賣廳，這裡要安靜上一百倍——每個人在交談時都儘可能壓低自己的聲音，到目前為止，他聽見最多的只是鞋跟與手杖敲擊大理石地面的‘咚咚’聲。
分不出究竟是凡人還是儀式者的紳士們坐在一個個更小的圓桌前，在朝外的桌布上用深色墨水寫下所售物品的效果和價格。
時不時有人入座，談幾句，又靜悄悄地離開。
這座大廳裡似乎沉睡著一個巨大、哭啼會驚死所有人的嬰兒，每個人都怕吵醒它。
聖十字也該舉辦這樣的交易會。
他想。
時至今日，他所知曉的一切‘交易會’都徘徊於合法與不合法的邊緣，而冠神教派，除了「私人聯盟」以外，沒有願意和凡人打交道、出售寶貴的儀式或奇物給這些異教徒。
「為什麼要分享寶貴的知識給這些凡人和流浪者？」
因為他們也會帶來其他同樣寶貴的東西。
交易不止是付出。
「你和尖下巴學了不少，雖然還是很膚淺。」
「羅蘭，相信我，即使沒有這樣的‘交易會’，這些流浪儀式者手中的知識，同樣會慢慢流入冠神教派的褲兜裡。」