“你當所有人都是傻瓜？”
最終，蘿絲也沒能參與到這‘珍貴粉鑽’的競拍中——雖然她那混雜渴望與不甘的眼神就像沒吃飽的嬰兒發現有另一個絡腮鬍的嬰兒先生當面把自己每天的晚飯吮走了一樣。
羅蘭就當沒看見。
——有趣的是，這‘粉鑽’的確拍出了不低的價格。
三百鎊。
由伯恩斯女士拍下。
否則還能是誰呢？
除了少數頂著善意揶揄的老紳士為自己的情人舉手外，能夠面不改色拍下它的女人也只有這位名聲已經無法再壞的伯恩斯了。
拍賣會結束後，失去偉岸機會的姑娘怏怏不樂。
他們可以留在這兒繼續飲酒，也可以到右側的另一個同樣寬暢的廳裡，去看看那些沒能上拍的物品。
也是這時，那位伯恩斯終於轉了身，徑直朝著蘿絲而來。
她在門口截住了他們。
“雪萊小姐。”
她披著一條薄紗，稍露疲色。
“日安，伯恩斯女士。”
蘿絲想了想，也跟著其他人稱呼她‘伯恩斯’，而不是‘菲爾德’。
“我得向你道歉，小雪萊。我其實老早就看見你了，”女人斂了斂垂落的髮絲，也朝羅蘭微笑：“我恐怕你並不喜歡被喧囂裹住，挨個和那些紳士們談論天氣和倫敦城的交通…”
她持之以恆的、垂落的眼角中閃過一抹不合時宜的狡黠。
“…當我發現，你也是這樣做的時候，我就知道，我猜對了。是不是？”
蘿絲抿著嘴，輕輕應了一聲：“我還沒機會向您道謝，女士。您贈與我的那張…”
“雪萊…莉莉安，我能這麼叫你嗎？”伯恩斯時不時和經過的先生們頷首示意，笑容不斷：“…莉莉安，感謝的話就不要再說了。你和你的朋友幫助了我，為我驅逐了一個可能讓名聲更壞的…實際上，它也不能再壞了，對嗎？”
她邊說著，邊向羅蘭屈膝行禮。
“羅蘭·柯林斯，審判庭的金玫瑰，這一代執行官中最出色的。我想我們早就該認識了…”
她看著向他欠身的男人，視線在兩個人身上掃了幾個來回，出言調侃：“也許我不該在這兒截住你們？”
蘿絲有些窘迫。
“…我們要去側廳，伯恩斯女士。如果方便，您願意到那邊和我喝一杯，聊聊天嗎？”
伯恩斯捏了捏手中的摺扇，輕笑：“如果你們缺一個熟悉拍賣會的嚮導。”