“所以，這張牌怎麼用？”
蘿絲用手指夾著那張‘撲克’，讓它在指縫間跳來跳去。
它質地非常柔軟，且有一定的韌性。
老雪萊低著頭，用拇指按了按鬥缽裡的菸灰，隨口說道：“和其他奇物一樣。”
其他奇物？
蘿絲彈了彈紙牌，悄然凝神。
很快。
那張空無一物的牌面上便暈開一片如血的色彩。
它變得赤紅，並不斷擴散。
老雪萊伸手抽走卡牌，在蘿絲不解地眼神中講道：
“靈牌清楚你當下最迫切的渴望，知曉你即將行的險事——而當它接觸了「秘」，便會用顏色提示持有者。”
他說。
“紅色，即危險…你在想什麼？”
蘿絲：“什麼也沒有。”
詹姆斯皮笑肉不笑：“我想也是，莉莉安。但你應該知道，奇物是有代價的…”
他告訴蘿絲。
這張靈牌在被啟用後，能根據持有者的渴望給出預言後的答案：
紅色，象徵著危險和死亡。
藍色則相反。
而灰色…
只意味兩種情況：要麼在接下來的事件中，它很難斷定結果。要麼，就是事件中，有人持有免於預言的奇物或擁有相類似的力量…
“你還沒說代價。”
“你還沒告訴我，剛才你想了什麼。”
蘿絲往桌上趴了趴，下巴枕著胳膊：“我在想要不要從你這兒偷走「湧泉咒殺」…那可是羅蘭為我選的獎勵。”
這話終於讓老人再也維持不住那副總遊刃有餘的模樣，有些氣急：“我看你根本不想要這秘術，而是因為那個柯林斯…”
蘿絲臉上寫滿了‘不然呢’，腔調古怪地回擊：“咒殺，咒殺，先生。這一聽就不是什麼正經儀式——如果要殺人，我為什麼不用刀和槍？”
老雪萊：……
“他可和你不相配。”
“我覺得我們挺配。”蘿絲舔了舔嘴唇，分出一隻手撐著下巴——當然，在老雪萊的眼中就是毫無疑問地‘傻笑’了。他見過太多這樣的姑娘，哪怕自己的戀人少了條腿，她也能找出‘殘疾比正常人要優秀’的理由。
比如少了條腿，血就少了個去處。
少了個去處，就能留出更多的富裕，去其他該去的地方…
假設。
假設血知道自己該去哪…
知道狗屁！
他們計程車兵在喀布林被打的哭爹喊孃的時候都不知道自己該去哪兒了，血珠子能知道自己該去哪兒？
總之，總而言之。
老雪萊見過不少。
他自己年輕時就被姑娘們這樣盯過，當時的理五花八門，拆信的時候，竟還有女孩用‘您可真好聞’來當做約會邀請函的開場白——
如果這片土地上面色慘白的女士先生們是一本嚴肅刻板、守舊拜貞的書，那麼，翻開書皮，你就將看見世界上最無恥、最放蕩的惡行了。
詹姆斯·雪萊知道羅蘭·柯林斯不簡單。