蘿絲原本以為，只有邪教徒才‘吃人’。
那些「血肉搖籃」的儀式者，滿是瘋人和罪犯的組織裡的邪黨們，才會撕扯同類的血肉，在陰暗的地窖裡、離調詭譎的禱歌中大快朵頤。
實際上，不是。
不止她見過的瑪德琳·泰瑞和被其蠱惑的約翰·雪萊。
不止常年同死屍、魂魄打交道的「枯骨」與「哀歌」。
象徵著貪婪的「密卷」，也同樣如此。
「密卷」二環「金幣」的升環儀式並不麻煩：
一重「影響」，因貪婪掀起的混亂，早在礦鎮就得到了。
除此之外。
一枚奇物。
兩束未死的羽扇豆，十根新鮮的狐狸舌頭。
一整浴缸的黃金。
一個…
能夠被犧牲的人。
升環儀式由詹姆斯·雪萊提供，其餘的儀式物也一樣。
說實話，蘿絲並不厭惡這儀式的過程，也不憐憫那個即將死去的姑娘。
——只是年輕的飛賊忽然意識到，所謂‘冠神’和‘非冠神’，除了合法與否外，其餘就像她往日混跡南區聽到的聲音：
無論多麼優雅的腔調、多麼精挑細選的措辭，在那些混混們沒有高低輕重的嚷聲中，不再能顯出半分其高貴之色。
這倒不會讓蘿絲沮喪，除非她一開始就認為冠神的道路要高於非冠神的。
她沒有這樣想過。
她只是在一個個整日抓狂、實則於倫敦或整個學術界都舉足輕重的老師的教導下，漸漸清晰了世界運轉的規則，那令安妮·範西塔特醒悟卻為時已晚的知識，那些華服下拉出黏絲的本質。
這些知識，混混學不到。
不夠聰明幸運的幫派首領也學不到。
甚至你只要還勞動，就學不到、也不需要學到這些一輩子都用不上的知識。
這些像沾了些神秘詛咒的箴言會讓一些人痛苦，使他們永遠受飢餓之苦，頭腦遭錘擊之痛。但在另一些人的耳朵裡，它如同天使迎魂、開啟聖國之門所吹響的號角。
蘿絲認為，除了那些繁瑣的禮節和文字，她沒有從那些‘蹭吃喝’的人身上學到什麼‘有用處’的東西。
可往往她認為‘無用處’的，就總在這樣的時刻悄悄撓她腦袋，提示她究竟發現了怎麼樣的奧秘。
“小姐。”
女僕遞來柔軟的布巾。