“…上了年紀的女人都這麼頑固咯咯咯…不，我當然敢說了，親愛的。導師雖然表現的不明顯，可又怎麼能騙得過朝夕相處的人？”
審判庭，會客室。
娜塔莉把自己殘忍地塞進沙發裡，伴著木頭和皮子的哀嚎，嬌笑不停。
她請求羅蘭替自己的導師帶去「瀑布」，也是希望這兩位曾經並肩作戰的好友能私底下真正見一面——而不是停留在例行公事般的信件來往上。
一個大時代就要來了。
娜塔莉如果要考慮自己，首先，要考慮導師的立場。
那麼。
審判庭就不得不進入她們的視線。
伊妮德·茱提亞，八環「聖焰」，一個令人畏懼的、幾乎快要走到盡頭的高環。
這樣的‘友誼’不該只停留在過去。
娜塔莉不清楚，自己的導師究竟和伊妮德·茱提亞是否真的還保留著那足夠經時間考驗的友誼，私底下，她的導師也並未展現出這一點——但她可以看出來，導師想和伊妮德·茱提亞‘重歸於好’。
這其中有多少因為友誼，多少因為利益，關乎未來的打算…
重要嗎？
審判庭和永寂之環本來也沒有什麼太大的衝突——即便有，和娜塔莉，和她的導師又有什麼關係？
“所以…”
娜塔莉翹起那隻定做的大靴子，期待地看著羅蘭。
然而，她只能得到一個令人失望的答案。
“我的審判長不打算和我談「瀑布」的話題，娜塔莉女士。”羅蘭‘苦笑’，並且滿足了一次扳手的願望，摸了摸鼻子，“我只是個執行官，您應該清楚吧？我怎麼敢追問我的審判長…”
“我只是稍一提「瀑布」…女士，我保證，那眼神已經不能讓我在房間裡多停留一秒——審判庭沒有任何執行官比我勇敢一分，如果不信，您可以試著委託一下我的隊長，費南德斯·德溫森。”
羅蘭連連嘆氣，詳細描述了經過，又表示自己實在無能為力。
這不是個好訊息。
娜塔莉心情不算晴朗，就像這得天獨厚的土地總陰雲密佈一般。她肉眼可見地垂了嘴角，雙頰的肉球鼓起來，往地毯上墜。
良久。
她從相較手臂更小的蛇皮軟織包裡抽出一支黃銅煙桿，一個玻璃罐擰開，捏了點潮溼的菸草在手掌裡揉搓。
幾分鐘後，塞進煙鍋裡，用拇指按實，劃了根火柴點上。
那是一股濃郁的、酸果子的味道。
“看來，我的導師還要再等上一段時間…”
胖女人右手託著雕花包銅木杆，邊抽吸邊講話，煙霧時不時從嘴角吐出一縷，卻絲毫不讓人感到粗俗。