嘎吱。
嘎吱。
輪椅碾過毛毯。
爐上的水壺咕嚕咕嚕吹著蒸汽。
圓形矮桌上蓋著藍花豎條的桌布。
少女鋪滿襯衣的深紅色長髮彷彿象牙塔上慵懶盛開的玫瑰群，令房間失色的同時，也一如太陽般給人一種難以直視的毀滅之美。
她專注地握好壺把，將滾水注入茶杯。
然後。
凝視著金紋瓷底蕩起落葉。
水汽漫開。
浸潤了那雙黃沙飛舞的眼睛。
“我喜歡這個故事，小蠟燭。”
這聲音如任性生長的崖壁上跳躍的羚羊，又遠又輕，教不注意的人眨眼就錯過。
但蛇可不會怠慢自己的新朋友。
也是蛇生中的第一個朋友。
“那當然！”
在旁人聽來只有嘶嘶聲的蛇鳴，埃倫蒂拉耳中滿是驕傲——為她的父親，羅蘭·柯林斯而驕傲。
不過，今日這個故事，倒沒有多少柯林斯先生。
其中多是那位莉莉安·蘿絲·範西塔特（小蠟燭稱她壞嘴巴），以及姓斯特里特的姑娘。
佩姬。
“我的父親早就知曉那女人是個壞東西！他根本沒理會她的求愛，哼…”
白蛇盤在瓷杯上，把那注滿熱水的當成暖爐，整條蛇被蒸的醺然欲醉，舒服極了。
“柯林斯先生是個睿智的人。”
埃倫蒂拉用指腹輕撫著蛇頭。
倘若後退，再後退，來人就該發現，坐在輪椅上的姑娘少了一條腿——或者多了一條。
比起上一次，今日她好像新‘長出來’一條。
由黃銅、鋼鐵和某種閃耀金屬打造的，複雜卻蘊含秩序之美的…
一條金屬腿。
腳掌還沒來得及製作，所以，只是一條‘大腿’和‘小腿’組成的，還不會動的‘鐵棍子’。
小曲奇就叫它鐵棍子。
“那很疼吧？”
“什麼？”埃倫蒂拉愣了愣，才反應過來，她唯一的朋友正在關心自己。
這感覺真不錯。
當少女那張濃豔的臉露出笑容，也許再病懨懨的都將於這驚人的美貌中迸發出正屬繁春的生機。
“不是很疼，小蠟燭。”
她輕聲回答。
實際上，非常疼。
可她對著那雙擔憂的小紅豆，也沒辦法說那究竟有多疼。
“你要學著走路嗎？”小蠟燭問，“這可不太好學，我到現在也不會。”