“那時，家裡只有佩姬·斯特里特女士喜歡那隻沒有鼻樑的貓，那貓也只會親近她…說起來也是件神奇的事，”老管家沉浸在回憶裡，怔怔出神，“那貓可聽話了，只聽斯特里特女士的，就像…會思考一樣。”
蘿絲靜靜聽著，默默掃了羅蘭一眼。
她總感覺有點不對勁。
說不上來。
“當然，這件事讓斯特里特女士傷心不已。很快，老爺就教小亨利搬到另一座房子裡，為他重新安排了僕人。”
管家說。
“他漸漸疏遠兄弟，唉，也許，這件事…”管家想說，也許是老斯特里特先生做錯了，可一個僕人沒資格議論主人。
更何況，老斯特里特已死。
“直到那把火。”
管家馬丁提到那場燒了一夜的烈焰，混濁的瞳孔中彷彿也隱約有了火光。
他的年紀已經不適合當眾流淚，可他仍溼了眼眶，道了歉，抽出手絹沾了沾眼尾。
“…一把大火，只有兩個斯特里特倖存。”
“若不是我那幾天生了病，恐怕睡在床上，就和老爺一同去見萬物之父了…”三個人能在他那雙染了火光的眼睛裡看見並無遮掩的恨與怒——對於亨利·斯特里特的所作所為，顯然老管家有著和佩姬相同的感受：
因為他的兒子，斯特里特家的園丁學徒，就死在了那場大火裡。
他的兒子剛結婚沒多久，妻子懷了孕。
那一夜，夫妻將血肉交給了烈焰。
“有時候，我甚至希望死的是我。”提到兒子，老管家潸然淚下，“我真不知道，為什麼神會降罪一個一生沒犯過錯的孩子…”
他放在膝蓋上的枯手用力握著手絹，聲音也變得斷斷續續。
他說，如果沒有那場火，恐怕斯特里特會更加強盛——當時不少商人打著礦和因斯鎮土地的主意，在維根礦山群的周圍，環繞著一片片茂盛的森林。
他們本要在這兒建起一座座工廠。
可惜，一場大火，因斯鎮換了主人。
“所以，”羅蘭忽然開口，“森林倖免於難。”
馬丁鼻音濃重：“…是，是的，先生。不過，我看也是早晚的事。”
羅蘭沒再接話。
於是，管家繼續講。
講佩姬哭泣，講她痛苦，講吃不飽穿不暖，講她如何受亨利·斯特里特的威脅。
——他提到這些，就是要對蘿絲表達，這幾年顛沛流離的生活和悲慘的過去，究竟會給一個姑娘留下多深的傷痕。