相信吧，對於一位常年和上流人士打交道的老女僕來說，一旦她表現出明確的‘不喜歡’…
那是真的很不喜歡了。
這結果就是。
蘿絲越來越少走正門。
貝翠絲房間的窗戶總莫名其妙地開啟。
特麗莎在蘭道夫耳邊唸了不少次，並叮囑勃朗特‘關好該關的窗戶’——但並沒什麼用。
她總不能讓男僕把這個短捲髮的下等女人趕出去吧。
畢竟是蘭道夫的朋友，那太粗魯了（但私下裡還是會詢問蘭道夫鐵門外的門牌是否要從泰勒改成‘賊窩’）。
除此之外，老女士每次見著蘿絲，就立刻扳起臉，企圖用冷冰冰的視線殺死這嬉皮笑臉的壞姑娘…
蘭道夫收回思緒，見這倆人還嘀咕個沒完，只好出言打斷：“兩位，我打算對外宣稱，被這夥人騙走了十萬鎊。”
蘿絲眼睛一亮：“好主意！你之前說要提高部分雪茄的價格，可以藉此機會…”
羅蘭補充道：“即便泰勒家被騙了十萬鎊，卻仍向王室獻上了他們的忠誠——我是說，蘭道夫的禮物。這無疑會讓‘泰勒’的名字在那位女士心中更加響亮…”
蘿絲興奮地點了下頭：“要每天都像死了父親一樣喪著臉…說即便每一個雪茄上浮這點數字，也只勉強維持平衡…”
羅蘭笑眯眯道：“還得時不時痛罵那夥騙子，到處說這陷阱給泰勒、給你帶來了多少麻煩…”
「你們仨真是太地獄了。」
“很慶幸我沒陷到這場騙局裡。”
蘭道夫長嘆一聲，又高興於自己朋友的‘不凡’。
“以你過人的頭腦，不會的，蘭道夫。”羅蘭伸了個懶腰，順口問到：“貝翠絲最近怎麼樣？”
提到妹妹，蘭道夫的表情很古怪，語氣裡有了絲絲質疑：“你為什麼要送她一柄匕首？”
羅蘭給貝翠絲的禮物是一柄浸泡了數日聖水的短刀。
雖然沒開刃，但尖頭足以刺破血肉。
“她需要一點東西保護自己，蘭道夫。”
蘭道夫可不這麼認為：“我看，這‘保護自己’的東西，很有可能最先傷害到她。”
羅蘭搖頭：“貝翠絲是‘天真’，並非‘愚蠢’——若真如此，她應該把顏料吃進嘴裡，而不是塗抹在畫板紙上。”
的確。
貝翠絲清楚一些事，並不像病院裡真正的瘋人一有機會就要用牙齒咀嚼油燈罩。
她知道怎麼吃飯，只是吃的沒那麼巧；
知道該穿衣服才能出門，但總會控制不住的下雨；
她有廉恥，更在遇上喜愛人前，清楚該打扮一番，‘漂漂亮亮’的見他；
她明白恐懼，甚至漸漸學會如何用自己的聲音‘制服’那些‘不聽她話’的僕人，在一眾寵溺的眼光中，昂首挺胸達成自己的目的——光著腳，踩顏料，然後‘偷偷摸摸’溜到哥哥的房間裡，在他床上跳十分鐘。
蘭道夫總是經歷一個悲傷的故事，接著又一個悲傷的故事。
也算日常繁忙中可愛的小煩惱了。
“但匕首也很危險，羅蘭，我看倒黴的不是特麗莎，就是我的勃朗特了。”
羅蘭神色凝重：“‘我的’勃朗特…”
蘿絲揶揄重複：“我的勃朗特…”
蘭道夫：……
順嘴了。
 本章完