“老師，關於那位德普先生的手術…”
助手抱著記事板站在一側。
辦公桌前，艾薩克·布朗埋首填寫著手術單據。幾日後，一個或許意味著跨時代突破的特殊手術就要在他的診所進行。
他需要打起一百分的精神。
最近不能喝太多酒了。
就…幾小杯威士忌吧。
“凱文·德普的‘那個’部位需要一些強有力的支撐，無疑，鋼鐵是世界上最堅硬的物體了。倘若這手術成功，我能保證在他死前，唯一不彎不軟的地方就是——”
艾薩克·布朗筆尖一頓，抬起頭：“別忘了，要他們提前去教會祈禱…向萬物之父禱告。”
如若手術成功，便是他技藝精湛，設想大膽可行；若手術失敗，只能說…
很遺憾，萬物之父並未庇佑您。
‘您還不夠虔誠’。
——對於他發明的那隻在女人們身上施展的銀笛切除術來說，失敗並沒什麼大事。
畢竟該能用的地方還是能用的。
但凱文·德普是男性，結構不同。
雖說是個無足輕重的人，但萬一出了問題，他還是得找個說得過去的藉口才行。
“我讓你買的，買到了嗎？”
助手先是回頭，看了眼緊閉的房門後，才小聲回答：“…十五歲的黑人男孩，老師。”
“那就好。”
艾薩克·布朗頷首。
他曾在其他病患身上嘗試過這‘植入’法子，短期內的確奏效。可沒過幾天，那東西就像腐爛的火腿一樣壞死脫落，還害得那病患發熱，陷入昏迷。
很快就死掉了。
這一次，他打算用新材料，提前數天，在生命力更強的年輕人身上試試。
火焰鍛出的鋼鐵。
配上強而有力的血肉。
完美的組合。
“…也許，人的血肉和那冷冰冰的金屬不該糅在一起？”
助手小聲嘟囔。
“你說什麼？”
艾薩克·布朗凝眸：“你說什麼？”
男助手支支吾吾，低著頭。
“看來伱有必要學會分辨，”布朗敲敲桌面：“分辨哪些名聲是真材實料，哪些，是由人經營出來的，狡詐聰明的、名不副實之人經營出來的泡影。”
“比如…你知道我說誰。”
助手不說話。
他知道。
他今日能有此質疑，概因最近看過一篇愛德華·史諾發在報紙上的觀點。
這位和艾薩克·布朗同樣負有盛名的‘冰雪醫生’，在各個方面都和艾薩克·布朗相悖。
譬如，他的老師，布朗先生認為，該切除患者一切發病處——
而愛德華·史諾則認為，有些病症不必要進行截肢，那是無法挽回的行為。
這不僅很可能與病情無關，更會傷害到小姐紳士們的身體和心理。