“濟貧院的午餐非常豐盛。”
“不在此生活過的人根本不清楚，你們竟然能享用到肉湯。”男人邊發湯，邊大聲唸叨：“那可是肉湯，聖父在上！”
很快，孩子裡，有人小聲接茬了。
“是啊，我猜在郡上的某個地方，應該有一口巨大無比的甕。”
“理事們會聚在周圍，切下一塊指甲蓋大小的肉投入甕裡熬煮。”
“然後供給全郡的濟貧院。”
貧嘴的男孩被路過的理事給了後腦勺一下，咧咧嘴，不敢再說話。
“羅蘭，你聽說了嗎？”
他和羅蘭就隔著一個人，所以，每天都特別吵。
“我聽說，雅姆·瓊斯好像…”
小羅蘭皺皺眉，把碗放下。
“雅姆，怎麼了？”
“我聽說，她好像…”說話的男孩左右瞟著，聲音不大：“…她好像成了新的受邀人。”
啪嗒。
手中滿是毛刺的木勺落入混濁的湯裡。
受邀人。
小羅蘭知道。
那是雅姆從不許他接觸、摻和，甚至連同人討論都不行的詞。
受邀人。
受誰邀請？
理事們。
邀請誰？
濟貧院的泥腳趾。
做什麼？
年幼的小羅蘭不知道。他有張令人羨慕的臉，卻沒有一雙能看清真相的眼睛。
他摸索著，握住刺手的勺柄，在那寡淡的湯水裡攪了幾下，端起碗一飲而盡。
“…雅姆好著呢。”
他嘟囔了一句。
“啊，當然，我說吧，你那‘媽媽’可招人喜歡…”
貧嘴的男孩賊眉鼠眼地在他瞎眼朋友身上掃了幾番，他顯然清楚大人之間的事兒，或許也無數個夜裡反覆猜測過，那三兩分鐘後的哆嗦得有多快樂。
“她摸你了嗎？”
羅蘭疑惑：“什麼？”
“我說，她是不是摸了你。”男孩壞笑：“不是臉。你知道，就是一些…”
小羅蘭越聽越不對勁。