“我看他很快就乖巧的像狗一樣聽話了。”
花崗岩壘成的壁爐生著火。
並腿而坐的姑娘陷在單人沙發裡，端著一杯熱騰騰的咖啡，手旁放著一把合攏的摺扇。
對面沙發裡的男人年紀不小，軟毯上的腿搭著，手裡捏著一本詩集——即便在室內，在暖和的、鋪著軟毯和獸皮的令人放鬆的房間裡，他脖領的圓扣仍一絲不苟地繫著，配了淺灰色的帶子。
和對面的姑娘一樣，他也有一支威力不凡的撞角。
但就面相來說，上了年紀的男人柔和了不少，眼底沒了鋒利，看上去也不會讓人覺得過於刻薄。
“你要時刻警惕，瑪德琳。”
他溫吞的像壺寡淡的泉水，教人生不起氣。
“不是每個人都像那海曼死去的兒女一樣草包。”
他指腹劃過藍色的墨跡，在最後一行停頓。
‘在你的手心裡掌握無限。’
‘在一個小時中留住永恆。’
瑪德琳翹著小指，搖晃了幾下咖啡，不徐不疾的小口連續抿了幾下，放到手旁圓桌上。
“當然，父親。”
火光在她眼裡閃爍不定：“但我仍認為，那是個草包。”
她說。
“我的姐妹們，我從她們身上汲取了太多的智慧。我經驗豐富，對於這類人，一眼便能看個來回。”
她毫不掩飾話語中對某人的鄙夷，那刻薄的撞角極為人性化地配合臉上的表情，流露出對待發請期野狗的蔑視。
顯然，她所表現出來的一部分自己，並不能代表她的全部。
“他提到了那盒子，我大概再要約上個幾次會，就能教他心甘情願地奉上，迫不及待地吐著舌，請求我收下了。”
她尖聲尖氣，可配上那剋制的蕾絲睡裙，又顯得那麼合理。
然而托馬斯·泰瑞有不同意見。
他合上詩集，放到手旁類似的圓桌上，分出視線看自己的女兒——他生了個精明的，自私的，肆無忌憚的姑娘。
當然，他們這樣的人，精明、肆無忌憚和自私都算不上缺點。
但唯有一個。
瑪德琳·泰瑞，自己的女兒，太傲慢了。
傲慢的人，容易被鞋裡的釘子刺死。
“驕傲，但不要傲慢，小瑪麗。”仲裁者聲音溫和，手指敲打著沙發皮面扶手，“詹姆斯·雪萊的兒子不是什麼傻瓜，你要他臣服，就得花上一定的力氣…”