宮中雖祭禮繁多，然除去告祭大禮與春秋大祭，帝王祭祀五帝與日月諸神之時只須作以長揖。諸祭之中唯這上元節祭祀太一神，隆重之極堪稱諸祭之首。
大殿之前，本朝皇子、公主與宗族八部十姓年十三以下童男童女，凡生肖不與當日相沖者皆立於祭壇兩側。
燔柴爐內生煙迎神，由導引官領元宏至太一神牌位前行三跪九拜之禮。迎罷神，由少府執事領元宏向太一神進獻玉、帛，而後，由內侍呈上江米水盥洗，再由太常卿王友清引元宏行上香之禮。
上罷香，皇帝向神牌三遍鞠躬，復又退回拜位，童男童女唱贊，太子進俎。之後便是初獻禮，皇帝至爵洗先受爵，再滌爵、拭爵、進爵，而後執爵官以爵進元宏，再引元宏下跪獻爵。與此同時，童男童女唱贊暫止，由祝禱官誦讀祝禱文，待畢，唱贊復起。
初獻禮之後便為亞獻禮與終獻禮，所做之事與初獻禮無二，便不再一一贅述。
終獻禮罷，元宏行飲福受胙之禮，寓意皇帝乃為天子，得上天庇佑，可承上天所賜之福。待受胙之禮行罷，便由掌祭官與執事官將撰與帛送入燎爐焚燒，皇帝與太子進前親觀，唱贊止，祭祀天一神之禮方算告成。
待一切事宜行罷，已是巳正一刻。
待元宏回至御書房，三寶進前小聲道：“陛下，左昭儀言如今乍暖還寒，陛下於殿前久立恐陛下受了寒氣，左昭儀為陛下煮了姜棗蜜茶，將著吉祥送來，陛下可要趁熱飲下一碗？”
元宏笑道：“左昭儀體貼周至，那你便盛一碗予朕，朕飲下驅驅寒氣。”
三寶奉了姜棗蜜茶，元宏飲下一口，道：“你去道於左昭儀知，待朕備好明日開璽之事便往永合殿與左昭儀共食元宵。”
永合殿內，元恪、元懷圍坐禾身旁，元瑛則隨了禾與汪氏一道動手製元宵。
見元鈺滿臉沾滿江米粉，禾憐愛道：“瞧咱們瑛兒，如同雪國仙子一般。”元瑛聞言急忙忙以手拭面，自是適得其反，倒惹了元恪兄弟開懷大笑。禾喚了吉祥過來，又對元瑛道：“瑛兒莫動，待吉祥為你擦拭。”
元瑛一邊由吉祥為其拭面，一邊嬌聲道：“瑛兒今日初學，二阿兄與五阿兄又何必取笑於我。”
禾微笑道：“吾似瑛兒這般年紀時卻不如瑛兒，彼時吾只圍坐於長輩身旁，盼彼等早些制好元宵，待暮色時分，燈火祭祀罷便可食元宵。”
元懷道：“阿孃在世之時雖喜食元宵，卻因出生於高句麗，並不識製作元宵之技，故而往年阿孃只著彩霞煮了尚膳署所奉元宵於我們食用…”
元懷話音將落，便見元恪面有憂傷之色。
高氏亡故這半年來，許是元懷與元瑛年幼，二人已不似先前那般悲傷。只這元恪，本就心思細膩，且又較二人年長，凡遇祭日或偶有提及高氏，便有黯然神傷之情。
禾見元恪這般模樣，自是知方才元懷之言又勾起其思念高氏之情。放下手中元宵，禾以几案之上布巾拭手，方輕撫元恪，道：“恪兒可是想念你阿孃了？既你阿孃喜食元宵，咱們便將瑛兒方才所制元宵由你親手煮之，再由你兄妹三人一道往偏殿供於你阿孃食用，可好？”
見元恪點頭應下，禾心內方舒了口氣，正欲領了三人往小廚房，便見一內侍來報：“左昭儀，陛下已出了御書房，往永合殿而來。”