“此去，一是奔襲拿下沙洲城，二是遮蔽邊城郡外圍，不得打草驚蛇！”
當褚凱拿著馬軍虎符走出大帳時，他都有些還沒回過神來，怔了片刻，方才紅著眼睛跪在帳外磕了三個響頭。
“發配”邊疆一年後，一躍而為全軍少數的高層軍將之一，同時震驚白沙鎮內外。
這讓很多平時忠厚無聞的中下層軍官，再度充滿信心，一夜未眠的嚴洛亦是心緒激動。
在都督手下做事，就不要怕被埋沒。
……
此後大軍在白沙洲一路西行，並沒有出現任何意外，只是漫無邊際沒有地標的行軍路線，頗有些枯燥無味。
要不是前鋒時不時有哨探回報前方訊息，很多士卒可能都以為走錯了路。
陪著主力整整八天行軍後，周柏算是深刻體悟到，為何邊城郡和北安郡明明陸地相連，卻如隔天塹。
路程實在太遠，若不是事先不惜代價保障後勤，並且提前標註水源點，哪怕白沙洲已經不是惡地，也難帶著大軍穿越。
八月十八日，距離邊城郡控制的沙洲城僅有一天的路程時，褚凱不負眾望，給周柏帶來了好訊息。
沙洲城守軍根本沒有料到，白沙洲東方會有敵人突襲，以致被一衝而下。
守軍在得知不是金人後，也是非常果斷地選擇投降，恰好從這一處小城的表現，讓周柏看到了邊城人的態度。
或許，他們並不介意頭頂上換個國君？
邊城郡，因北方邊界，修建有綿延數百里的城牆而得名。
大旭後期，國力衰退，擴張國策更改為防禦守成，直到祥興帝登基這種保守之風，達到巔峰。
為避免草原遊牧民族對北境的持續放血，各邊州都拿出了相應的防禦措施，修建長城便是最為常見的手段。
邊城郡由此更名，在長城修建之前，那裡還只是和蒼北郡一樣的普通軍州，毫無民生髮展可言。
當然，直到現在，邊城郡依舊是定州最窮的郡。
大旭轉變為防禦國策，不再北擴後，邊城郡人口大量流失，如今一郡五縣，人口不過五十萬。
不過更多也養不起了，邊城郡改牧為耕的年頭還不遠，土地也不夠肥沃。
八月十九日，安北軍進駐沙洲城。
這座城對應的就是白沙鎮，同樣起到一個哨卡、中轉作用，平時也是無人問津的地方。
在周柏看到這裡的守軍後，有些明白回報喜訊的傳令兵，為什麼在他的誇讚下有些尷尬了。
實在是拿下沙洲城沒有難度，一百多名士卒，個個面黃肌瘦、蓬頭垢面，毫無軍人的樣子。
一問才知道，他們每天只吃一頓稀飯，別說守城，沒餓死都是萬幸。
而即便是這樣，沙洲城守軍也沒一個人願意脫離，只因後方的普通百姓更慘。
邊城郡是被遺忘的角落，朝廷、州衙根本沒管這裡，幾番天災人禍將其摧殘的已經處於崩潰狀態。
同處於沒有寧江流過的邊郡，北安郡能扛過大澇大旱，損失不大，是因為底子好，有周柏提前佈局。
那邊城郡能靠誰，只能硬抗，名義上屬於朝廷，實則中央和州衙都是半分不管。
半年前，邊城郡郡守棄官而去，現在邊城郡是幾個大家族聯合治理，也只有他們才勉強有糧食和實力，維持最基本的秩序。
在守軍士卒的口中，邊城郡只降落了一艘兵艦，並且至今還在攻打郡城。
郡裡曾想投靠呂定，希望得到援助，結果被無情拒絕。
只因邊城郡的饑荒，五十萬張嘴實在是無底洞，一旦接收，肯定會拖累呂定攻略定西的進度。
聽到周柏想拿下邊城郡，一百多名守軍不僅沒有憤怒，反而全都歡欣鼓舞想要引路。
當連綿的糧車出現在侯岡縣城外時，不發一箭，軍民便舉城而降。
 本章完