周柏見所有人似乎都在議論他，稍稍有些錯愕，但也沒有畏懼，而是坦然自若走出人群。
“鄉族周家的？”
“居然不是趙錢陳三家的公子先出，這在縣尊那可是失分，榜首不一定嘍。”
“這個周柏誰知道是不是瞎蒙的，先出考場不代表能中，遑論榜首？！”
“就是，他周家氣運夠嗎？”
挑戰權威的人總被上位者所不喜，可對於周柏卻沒有任何影響，直到他和老把式離開擁擠的人群，臉色也沒有任何變化。
“柏少爺，他們的話你別放在心上，不遭人妒是庸才。”老把式沒有問周柏考得如何，而是試圖用自己的經驗開導。
誰料周柏只是對這位老把式的才幹有所讚賞，對於外人的諷嘲完全沒放在心上，他淡定地道：“龍門還要過大半個時辰才會開，你繼續等周瑞，我先去找點吃食。”
隨後在眾目睽睽之下，這位第一個出考場的“天才”，居然跑到街邊買了一包炒栗子吃了起來。
這種表現被送他出來的差役看在眼裡，馬上回稟紀鴻哲。
“他才十五歲，內心就能不受外界言語影響，難能可貴，傳令給予更多關注。”聽了心腹差役的彙報，紀鴻哲對周柏愈發滿意，交代道。
至於其他家族，對於周柏的關注依然有限，科舉排名可不是全看文才，更要憑藉氣運取序。
一切還要看放榜之後。
……
是夜，考場大堂，考生皆已散去，這裡依然燈火通明。
因為諸位閱卷官需要連夜閱卷，從幾百位考生中，選拔出可以中試的童生。
幾位資深文吏，主簿、教諭、縣丞、縣令皆是肅穆落座，手持硃筆。
一篇篇文章在他們手中判出等級，文吏主要負責經義默寫的閱卷，加上主簿，總共是四位有品級的縣官，他們將精力放在試帖詩、策論兩科。
一晃，到了後半夜，所有試卷都由四位閱卷官看過。
有的答卷上面畫一個紅圈，有的則是兩個三個，但能讓四位縣官均是看好的卻是少之又少，只有五份。
從桌上排列可以看出，這些試卷基本上分為四類。
第一類自然是五份四圈答卷，第二類則是稍次一等的三圈兩圈答卷，有一百多份，第三類其實基本上等於放棄，只有一位縣官看好。
不過還未看過卷中所附氣運，不能斷定第三類文出局，這一部分答卷最多，約有三百份。
只有第四類，差不多兩百份答卷不用看氣運，定要被黜落。
文才太差，氣運再強也無法入選，這是朝廷取士的底線。
無才之人為官，將地方弄得烏煙瘴氣，民怨沸騰，也會減少朝廷對當地氣運的汲取。
一切準備就緒，主簿起身走到一處角落，拱手道：“縣尊將要收印解開對答卷氣運的壓制，請道官佈陣遮掩異象。”