然而等兩人到了將軍府，秦韻竹卻早在外等候。
霍凝凜身下車，與少女四目一撞，有些意外。
秦韻竹提著裙裳便向他走來。少女上下打量了一番他，問：「我嫡母最近都與你在一起？」
霍凝眉目高擰，問：「你找她？」
「我今日去軍營看哥哥，哥哥和我說嫡母前些日子和你去營中查投毒案，後來便再不出現，我擔心，便想來問問你。」
秦韻竹沒好氣哼了一聲：「你沒虧待她吧？」
霍凝勾唇笑起，想起他之前做的決定，這世因為梁菀他也想管一管秦韻竹，徹底不讓她與阿漠寒再有瓜葛。
便轉移話題問：「你及笄日快到了是不是？」
秦韻竹：「是，你問這個幹嘛？」
「先祝你生辰快樂。」霍凝面色蒼白，莫名這樣一說惹秦韻竹心中警鈴大作，「你幹嘛如此客氣？莫不是還對我惦記著？」
霍凝笑：「你放心，絕沒有的事。不過，」他話音一轉，「我那日和你嫡母上街，倒是見到你爹為你安排的那個姻親了。」
秦韻竹瞪大眼睛。
霍凝繼續說：「那家人在長安有套老宅，位置，應該在滙豐大街那邊，姓梁，那少年與你差不多年歲，你嫡母喚他經岫。」
霍凝刻意透露訊息給她，便是想讓秦韻竹自己去找。照這少女脾性，肯定憋不住，不用梁菀引見許是就會想方設法去見。
秦韻竹垂眼沉思了片刻。
霍凝繼續慫恿，「你可以女扮男裝裝成他家下人去瞧瞧。」
「我來其實也沒什麼事，我就是好長未見嫡母，有些想她，如果她近來很忙，那你和她說一聲，我來過。」小姑娘撇著嘴，對霍凝的態度轉變很大。少年心中惦記著梁菀，便道：「好，我會代為轉達。」
「霍凝！」秦韻竹揚了揚頭：「你也沒那麼討厭，往後我們和平共處吧。」
這算是一個破冰。
霍凝展開笑容，與秦韻竹道好。
他回到府中，便著手給霍宴齊回信。他前往薊州也有段時日，先不說平叛怎樣，他給霍凝來信請示，若霍凝一直當沒看見，那薊州叛黨的事便是他的不對。
這樣等霍宴齊上奏皇帝，他也不好開脫。
只是霍宴齊想問他要虎符，他是決不能給，他凝神想了片刻，勾唇在紙上寫道：兄長平叛辛勞，我因身受重傷無法前往相幫，但我軍中正好有一人熟悉薊州地形，我已派他帶上一千鐵騎去支援兄長，望兄長早歸。
霍凝隻字不提兵符的事，四兩撥千金的隨便指派了一個將領，供霍宴齊用。
信寫好，他命破竹速速派人送往薊州，又去辦另一件事。
霍凝拿著他描繪下的那畫像的手鍊圖案去了趟宮裡。
他沒找皇帝與太后，而是去找了憐妃。
將描摹的圖案遞上。
憐妃很吃驚，他會主動來問長公主的事。憐妃垂眼看圖案，努力從記憶中尋找，半晌搖頭：「本宮不記得長公主曾經有這種款式的手飾。」
霍凝問：「娘娘，你再仔細想想。」
「這樣，本宮替你找一人來，她在宮中待了小半輩子，她應是最清楚的。」
憐妃喚宮侍來，將在宮裡待的一位奶孃叫來。
老婦原是在子嗣所幹活，後來年長退下，便一直在憐妃宮裡侍弄花草，被憐妃叫來後，老婦跪地行禮。
憐妃將那圖紙交給她，問她關於長公主的事。
老婦辨認了會兒，如憐妃一樣搖頭：「回娘娘話，長公主殿下是不會佩戴這般寶石多的飾物，老奴很肯定，這不是長公主的物
品。」
聽到這兒，霍凝震驚。
若老婦的話是對的，那他母親當年在他父親那裡看到的那幅畫又是誰？