宏偉肅穆的光明大殿巍然聳立於未央宮廣場正中，火紅的朝陽鋪滿殿頂，將整個大殿映成了金黃色。雕樑畫棟，飛簷斗拱，勾心鬥角，層層相連，令這座未央宮的核心大殿更顯得雄奇突兀。
中秋白晝，漢白玉石的飛龍大殿之下，身著大禮盛裝的文武大臣分列兩廂，眾大臣靜靜地等候著宣召。
“當、當、當”，景陽鍾悠長沉厚的聲音響了起來。緊跟著，便是驚天動地的長號那一陣陣震人心魄的低鳴。隨著鐘磬之聲，禮樂大奏，一名黃門侍郎從殿內快步走出，以漫長的聲音讚道：“盛朝慶功宴會開始！文武大臣，依班次進殿！”
眾臣在東方朔等宰輔的帶領下，撩紫袍，邁石階徐徐向大殿走去。殿內，鏗鏹有力的大朝禮樂迴盪。眾大臣魚貫而入，按筵席座次站定，面向陛上。
一時間鐘磬之聲大作，武帝在內侍和值日官的扶持下，緩緩登上龍陛，坐在了龍椅之上。看得出，今天他的心情非常好，莊嚴肅穆的神情之下，仍然掩飾不住內心的喜悅。眾臣跪倒齊聲頌道：“臣等恭賀陛下四海歸一，群夷臣服，帝業永祚！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
漢武帝的臉上露出了微笑：“眾卿平身。”眾臣起立。武帝道，“朕自登基來，蒙上蒼見愛，海內承平，天下安樂，絲路鑿通，紫氣東來，唯匈奴野心，不服王化，妄動戈鉞。然，賴朝內侍衛之臣不懈於內，忠志之士忘身於外，喜能大捷克敵，實乃朕之幸，天下之幸也！”
眾臣齊聲讚道：“仗天子威靈，實乃陛下文治武功！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
漢武帝微笑道：“今時值中秋佳節，又正逢前線奏凱，西極天馬不日到達，實為雙喜臨門，朕心甚慰，因設此慶功大宴，一為酬勞軍功，二來與普天下同慶之！”
眾臣又跪倒山呼萬歲。漢武帝如儀賜座，贊禮官高唱：“眾愛卿平身，入座！”
眾大臣起身入座。漢武帝道：“傳膳！”一聲令下，禮樂大作，御膳房的廚師們流水似地將早已準備好的佳餚美酒送上臺面。
漢武帝舉起面前的酒樽微笑道：“這第一樽酒，敬前方浴血奮戰的將士，及迎接汗血寶馬的貳師將軍李廣利、先鋒官李陵！敬兵部侍郎衛青及在坐眾位愛卿！”
眾臣齊舉酒樽：“謝陛下！”
衛青站起身來，雙膝跪倒，高舉酒樽：“臣不勝惶恐之至！”
漢武帝舉樽就口，一飲而盡。眾臣也將樽中酒一飲而盡。
漢武帝舉起第二樽：“這第二樽酒，朕與眾卿共度中秋。”說畢，將酒一飲而盡。眾臣照辦。
漢武帝端起了第三樽酒，微笑道：“這第三樽嘛……”他的目光望向眾臣。眾臣靜靜地注視著他。漢武帝笑道：“只待前方汗血寶馬，捷報一到，便與眾卿痛飲此樽酒！”
眾位大臣發出一片會心的歡笑，氣氛登時輕鬆下來，大家交頭接耳，低聲說笑起來。漢武帝看了看時辰，對衛青道：“衛青，應該快到了吧？”
衛青微笑道：“陛下且請安心，即刻就到。”
正說著，忽聽殿外一聲高唱：“陛下，輪臺八百里加急塘報，候在殿外！”
殿中登時安靜下來。漢武帝的臉上綻開了笑容：“宣！”
黃門侍郎飛奔進殿，雙手高高舉起塘報。一名侍官接過，快步呈與漢武帝。
漢武帝開啟了塘報。所有的目光都聚焦在他的臉上。蘇武靜靜地望著他，衛青望著他，東方朔望著他，桑弘羊望著他。
漢武帝將塘報迅速地看了一遍，臉上的笑容頓時消失了。
蘇武深吸了一口氣，手攥緊了酒樽。一旁東方朔詢問的目光投向了他，蘇武緩緩搖了搖頭。
漢武帝的臉色變了，嘴角微微顫動，臉部肌肉不停抽搐著，雙手的抖動越來越劇烈，漸漸地，竟好像已無法控制…………
“啪”！寂靜之中傳來一聲脆響，塘報掉在了地上。
眾臣發出一陣低呼，紛紛站起身來。東方朔張了張嘴，似乎要說什麼，卻被蘇武用眼神制止了。
一剎時，殿上靜得能夠聽到呼吸之聲。
漢武帝面部的肌肉變換著各種抽動的方式，似乎是哭，又好像在笑，那樣的表情簡直是難以描繪。猛地，他伸出手死死地抓住了面前的酒樽，好像是抓住一根救命稻草，能夠看得出，他在拼命抑制自己的情緒。握住酒樽的手越抖越厲害，以至於將樽中的酒都晃了出來，灑在手上。眾臣的面色由擔憂轉為驚懼，又由驚懼轉為了恐慌，他們從來沒有見過這位霸氣自信的漢武大帝如此神情。殿內靜得可怕，似乎連呼吸之聲都停止了。
猛然間，漢武帝發出一陣大笑，以致眾臣們的身體在笑聲發出的一瞬間不自禁地抖動著。
當所有的目光再一次集中到丹旃上的漢武大帝時，眾臣驚奇地發現，他臉上的陰霾竟然一掃而空，喜慶之色充溢面頰，他高擎酒樽朗聲道：“這第三樽酒，敬前線陣亡的將士們！”
眾臣愣住了，望著漢武帝的面色，望著他手中的酒樽，那些平日善於揣度聖意的大臣終於明白了，原來漢武帝與大家開了個玩笑，殿內的氣氛登時輕鬆下來。
漢武帝舉樽就飲，一口而盡。
眾大臣長長地出了口氣，謝恩之後，舉起酒樽一飲而盡。霎時間，殿內又恢復了笑語歡聲，只有一個人例外，那就是蘇武，他靜靜地望著漢武大帝。
漢武帝滿面笑容，放下酒樽道：“眾卿盡情歡愉，朕不勝酒力，且去將息片刻。”