樓蘭已湮滅於歲月的末端，地圖上，樓蘭故城向北，是羅布泊已遊移乾涸的心跳，再向北，是庫姆塔格沙漠黃沙漫漫的血脈，再向北，鄯善躍動著鮮活的生命，為什麼這片與沙漠如此親近的綠洲叫做鄯善？
因為樓蘭是它的前世……
太陽從雲海中緩緩行走，騰飛的鷹揮動雙翅，翅膀遮蔽使它身後的光線忽明忽暗，翱翔在滾滾雲海中。
在道旁的一棵胡楊樹下，班超、崑崙笑等席地而坐，都尉公孫苗也下了馬，問道：“豹子頭，怎麼不走了？”
班超道：“公孫快來坐下喝口水，我等再議一議。”
“好吧。”公孫苗把馬韁繩交給隨行郭春。
公孫苗乃蘭臺令史。此人身高八尺有餘，面黑眼白，喜飲酒、好口才，通曉五經，議論政事滔滔不絕，口中雖有千言，但胸中實無良謀，見善不能近，見惡不能去，心胸狹窄又一心想當官，一旦有了條件便損人利己，踩著別人肩膀往上爬。取妻公孫，豪侯李邑為密友。他深知班超之能，大將軍竇固派班超西行，公孫苗知道西行成功將立大功，他也想沾光，請纓同班超同往。竇固知其和李邑關係不同尋常，為了不得罪朝中權貴，同意了公孫苗的請求。
眾人下馬。班超道：“此次受命西域都護鄯善是第一站，鄯善地處西域南北兩道的要衝之地，如欲復通西域，完成斷匈奴右臂，解除匈奴對大漢邊關的威脅，必須在鄯善站穩腳跟，首戰必勝。各位看看計劃還有什麼需要補充的。”
公孫苗道：“大漢如今如日中天，大將軍又在伊吾大敗匈奴兵，鄯善小國聞風必降，此一去必能成功，有何慮也？”
崑崙笑道：“兵者，詭道也，不論對方如何，均應謹慎都尉，不能託大。”
班超道：“孫子曰，廟算多者勝，少算者不勝。我等來前，大將軍反覆囑託我等按計劃行事，要不卑不亢，說服鄯善歸漢。如遇情況要隨機應變，鄯善脫離大漢已有五十多年，不可不慎重。”
崑崙笑道：“我意進城以後，先見鄯善王呈上大將軍書信，並向其宣揚漢德，以觀其效。我等分頭瞭解各位大臣對和漢態度及鄯善國兵馬分佈，豹子頭要儘快奢香公主接上頭，以便了解鄯善王的態度，知己知彼方能百戰百勝。”
班超道：“我看甚好，郭都尉意下如何。”公孫苗道：“各位如此謹慎也好，去見鄯善王再說吧。”
鄯善王正召叢集臣議事。將軍車躍山道：“大王，探子來報，漢軍在伊吾大敗匈奴，匈奴已退到天山以北。”
鄯善王揉了揉額頭道：“匈奴多年對我等西域各國，盤剝日盛，近日被漢軍擊敗不知對我等是福是禍？”
車將軍道：“匈奴部落地廣萬里，騎兵幾十萬，昔時漢軍衛青、霍去病、特使蘇武等多次發大兵進擊，匈奴雖敗而不亡。近日雖漢軍獲勝，但漢軍一退匈奴必來，西域都護撤消後，西域諸國迫於匈奴兵威，不得不歸之。如大漢能重設都護，我等可安。否則只有和匈奴應付。”眾人聽了都點頭稱是。
國相淳瘦石拱手道：“大王，漢大將軍竇固，派遣使臣班超欲見大王以示友好。”
鄯善王道：“各位大臣，你們認為班超此來何意？我等現屬黑霸天大單于，對大漢使臣當用何禮接待？”
監國奧斯曼道：“我等現屬黑霸天單于管理，匈奴軍雖敗，不久必來。今日以禮接待漢使，必得罪黑霸天，臣意不如拿下班超等人送給鹿蠡單于，鹿蠡單于必對我忠心有償。我等可安守太平，不受戰亂之禍。”
淳瘦石忙道：“不可！不可！黑霸天依靠武力對我盤剝無度，長此下去，我國將民窮財盡何以立國？當今大漢復興，匈奴軍新敗，大將軍派使臣前來示好，怎能拒之？我意應當以國賓之禮待之。如能和大漢恢復和好則是國之大幸也。況使臣班超乃大王故人，三年前曾救奢香公主性命。”
車將軍也道：“兩國交兵不斬來使。我等雖服匈奴黑霸天，但和大漢並非敵國。應當接待。”
鄯善王道：“既然是大漢友好使臣，又是我等故人，請淳國相以國賓之禮接見。車將軍加強城防，注意封鎖訊息。”奧斯曼還欲阻攔，鄯善王道：“我累了，退朝罷。”
在淳瘦石的勸說下，鄯善王同意了在王宮接見班超一行。第二天王宮大殿上朝前，侍衛高呼：“宣大漢使臣進見！”班超、公孫苗進殿獻上大將軍書信。
鄯善王下座相迎：“上國使臣駕臨敝國，我等君臣不勝感謝，快快賜座。”
班超道：“鄯善和大漢世代友好，鄯善是大漢聯通絲綢之路的要道。因王莽篡漢，拒納西域，致使兩國幾十年不通訊息。今日大漢復興，海內統一，百姓安居，國富民足。大將軍竇固受大漢皇帝之命坐鎮河西，志在復通西域，今日派我等前來示好，國王盛禮接待，我等十分感謝。”
公孫苗見鄯善王行一禮，信口道：“近日大漢鐵騎五萬在伊吾大敗匈奴，匈奴退回焉耆草原，想必大王也知道了。”鄯善王聽出了公孫苗的話中有威脅之意，心中不喜，皺了皺眉頭沒有回答。
車躍山將軍插話道：“聽說了，聽說了。大漢出兵大捷，兵威遠播，不知何日進軍疏勒盤槖城奪取要塞，打通南道口？”公孫苗語塞，憋得滿面通紅。班超聽出了車將軍話的含義，知道這也是鄯善君臣的意思，對公孫苗妄自尊大也不滿意，必須曉之以理耐心說服，笑了一笑道：“前漢昭帝以後，匈奴與大漢和親、互市，兩國友好，西域各國在大漢西域都護的管理之下兵戈不起，國王無憂，百姓豐足，天下太平。後因中原政落，致使匈奴搶掠，不斷侵擾漢邊，又壓服西域諸國作威作福。大漢願與匈奴友好相處，並不想對其進行剿滅。但也決不允許匈奴恃強凌弱欺壓西域，騷擾大漢。今日大將軍派我等前來，為實現各國平等友好，不但有利大漢邊關安寧，也有利於西域和平安全，請大王詳查。”
淳國相道：“豹子頭之言甚善，大國有徵伐之方，小國有防禦之策。但戰端一起，百姓遭殃，如能友好相處，我等西域各國莫不延頸以盼。所以大王盛禮以待，足見大王和平之誠意。”鄯善王聽了班超一番話，眉頭舒展，面露笑容道：“兩位言之有理，能和大漢、匈奴和平相處，實乃敝國民眾之願。今日貴賓遠道而來，請往國驛館休息，來日再議。”
國驛館坐落在和玉巷路口，是一座兩進一院的建築，二進建築為兩層，是昭帝時，由漢朝廷幫助建設的，至今已過百年，是鄯善國的標誌性建築。但因鄯善天旱少雨，房屋堅固，建築仍然很牢固。一進建築雖是一層但高大寬闊，左手是會賓廳，右手是大餐廳，門口兩尊石獅子威武雄壯，門頭雕花為龍鳳呈祥及和合二仙是典型的中原建築風格。
傍晚，淳國相奉鄯善王之命，在國驛館設宴招待班超等人。宴會廳一排長桌，順排擺了五隻烤全羊，淳國相和班超坐在當中，公孫苗、崑崙笑等分坐兩排。十多名鄯善少女給眾人斟滿酒。淳國相端起酒道：“歡迎大漢各位使臣光臨敝國，多年以來我等盼望漢官威儀，猶如大旱盼望雲霓，這許多年匈奴對我等掠奪不斷，貪婪無度，今日得見漢官威儀，希望使臣能夠幫助我等擺脫匈奴，早日歸漢。”
公孫苗聽了，也顧不得應酬，端起酒碗道：“喝酒！喝酒！這烤全羊乃西域特產，味道鮮美，大家品嚐品嚐。”說完撕下一塊羊腿“咕嘟”一聲把一碗酒喝個底朝天。少女又將酒斟滿。
公孫苗又咬了一口羊肉一邊嚼一邊噴著酒氣道：“淳國相，來！我敬你一碗。”說完和淳瘦石碰了一碰，又一口喝下。淳瘦石道：“都尉真是好酒量，不愧大漢男兒。”公孫苗大笑道：“淳國相稱讚了。大將軍這次派我等前來，就是要鄯善等國歸漢，現在大將軍率軍十萬親駐伊吾，匈奴遠遁，西域諸國歸漢乃是大勢，國相無慮也。”
崑崙笑見公孫苗貪吃、好酒、能吹，沒一點風度，心中鄙視。而班超每次淺嘗輒止，知道其心中有事，便小聲道：“班兄是否想起奢香公主？”班超道：“來到鄯善見鄯善王對歸漢還猶豫不決，我心甚憂。分別多年，公主恐怕早就嫁人，想之何用，只是回憶當年互相救應，刻骨銘心而己。倘若能見到奢香公主她定會幫助我們。”崑崙笑道：“小弟知道了。”說完，站起身走到淳瘦石身邊，輕聲道：“淳國相請借一步說話。”說罷兩人來到院中。
“淳國相，小弟有一事相詢。”
“請說無妨。”
崑崙笑道：“鄯善王有一公主名叫奢香，不知近況如何？”淳瘦石道：“怎麼將軍也知道奢香，此人乃我朝第一位文武全才的奇女子。”“哦！此話怎講？”
淳瘦石道：“奢香公主多年前被匈奴爪牙忽突基所劫，途為一漢軍所救。從此以後，奢香公主非所救人之不嫁。去年匈奴使臣忽突衝來我朝，聽說奢香公主美貌賢良，定要娶她，奧斯曼是匈奴派來我朝之監國，這兄弟兩人對我王利誘威脅，要娶奢香公主，老王為此傷透腦筋。可是奢香以死明志，誓死不嫁。她親自到國驛館找到忽突衝，拔出配刀指著忽突衝道：“你要娶我，我必殺你，你威脅父王，我就死在你面前。你受單于之託，來我國通好，今以私事誤兩國公事，你不會有好下場。”
說罷就抹脖子，幸好忽突衝副使巴里山身手敏捷，奪下配刀。但奢香公主已經昏了過去，恰巧被薩滿聖女用超神神藥救活，公主就拜在了薩滿聯盟壇下，所以至今沒人敢來再逼娶奢香公主。哎呀！聽說多年前救下奢香公主的是漢將，莫非和豹子頭有關。”