陶家所在的地方名叫上喬鎮。
上喬鎮的歷史可追溯到南北朝時，之所以得名，是因為這裡是喬河的上游。
有上游就有下游，與上喬鎮對應的還有一座下喬鎮，喬河全長五十餘里，繞過下喬鎮的小渡口匯入內西江。
陶家則座落在上喬鎮的鎮下。上喬鎮地勢如緩坡，因此有鎮上和鎮下之分，大戶人家乘車坐轎，因而多在鎮下置宅子，外鄉人到了上喬鎮，放眼望去皆是青磚碧瓦，還以為這裡是富庶之地，卻不知越往上走，就越是破敗。
陶家的宅子算是鎮下頗為偏僻的，出了宅子走上半里，就是奔湧而過的喬河，不是熱鬧的地段，但是能一覽河景，別有韻致。
此時陶順兒就在喬河邊上的一處林子裡，這片林子是陶家產業，可陶順兒也只來過兩次，這是第三次。
和前兩次一樣，陶順兒是來埋人的，只不過前兩次埋的是死人，這一次埋的還是兩個活人。
和這次一樣，前兩次來埋的也都是府裡被打死的下人。
不過對陶順兒來說，這次的活人和前兩次的死人也沒有區別，因為這是兩個被打得奄奄一息的小女娃，都是隻有八、九歲的年紀，瘦瘦小小，陶順兒能夠輕而易舉把她們扛過來。
待到解開麻袋，把兩個小丫頭放出來，一個已經昏死過去，另一個強撐著眼開眼睛，看到陶順兒正在挖坑，那小丫頭一下子就反應過來，起身就想跑，可是她受了傷，沒跑兩步就跌倒在地上，陶順兒一把拎過來，在她身上喘了一腳，罵道：“小兔崽子，還想跑，當心老子一鐵鍬把你先拍死。”
“咦，對啊，鐵鍬也能殺人啊！”
一個聲音忽然響起，陶順兒嚇了一跳，四下看看，除了被風吹得微微搖晃的樹木，連同腳邊躺著的兩個小丫頭，便沒有其他人了。
難道是這兩個小丫頭中的一個？
陶順兒耳聰目明，自認剛才沒有聽錯，他的確聽到有人說話了。
他朝地上的小丫頭又踹了一腳，剛才被拎回來的那個苦苦哀求：“求求你......求......求......”
另一個則閉著眼睛，一動不動，也不知是不是已經死了。
剛才說話的肯定不是這兩個。
陶順兒抄起鐵鍬，正想四下看看，就聽那聲音再次響起：“我在這兒呢。”
這次聽得清楚，是小孩子的聲音，尖尖細細的童音，而且是個女娃子的聲音。
陶順兒不寒而慄，他想起兩年前埋過的一個丫頭，那丫頭鬼鬼祟祟地聽牆角，被老爺知道後活活打死了，就是由他埋在這片林子裡的。
那丫頭說話就是尖尖細細，十三四歲了，還像個小孩子。
可是這還是大白天，如果真是那丫頭的鬼魂，也不應該是白天出來啊。
陶順兒想到這裡，就不再害怕，只要不是鬼，那還有什麼可怕的。
他獰笑一聲，小女娃啊，好，很好，老子還沒有嘗過小女娃的味道，可惜腳邊這兩個都快死了，想想還挺可惜的，好在這兒還有個活生生的，聽這說話的聲音，活得好著呢。
陶順兒拿著鐵鍬，朝著聲音傳來的方向走去。