大周國土廣袤，勢力雄厚，茴香國與其他幾個南疆國家聯盟，合在一起也比不過大周。
如今大周內外一體，上下齊心，當孝德帝真正的軍隊開始發動進攻之後，前方便摧枯拉朽一般，將南疆諸國聯軍打了一個噼裡嘩啦。
無可奈何之下，其他幾個國家便拋棄擋在最前面的茴香國，和大周和平談判。
因為大周已經佔領茴香國這個平原地帶，魚米之鄉盡在掌握，對於其他幾個身在內陸山區的國家自然也只是教訓一頓。
如今她們求和，倒是也合意。
孝德帝派出定王為首的使團趕赴南疆參與談判之事，培養他為繼承人的意思十分明顯。
與此同時，聞香教又開始造反了。
不過此時的孝德帝兵精糧足，手下將領不少，馮紫英、陳也俊帶領親兵從洛陽出發，主持鎮壓事宜。林昭居中策應，時時彙報三方細節，一點子風吹草動都要及時上報，勿令各方有半點閃失。
操練許久的西山大營兵士此番也跟著出動，對遊蕩進關中的流匪進行清肅。
賈蘭自賈家沒落、南安郡王兵敗後，嚐盡艱苦心酸，尤其在自己的親事被那樣決定後，心裡便一直憋著一股悶氣，又因身負李紈的殷殷期望，作戰時一馬當先，十分驍勇。
幾次下來，戰功累計不低，他的都司準岳父便送了厚禮給頂頭上司，為他上表請功。待賈蘭七品把總的封賞下來後，便立即令他告假，回京和他女兒完婚。
賈蘭並不想如此早成親，可無可奈何，這門親事是他家自己求來的，日後他在軍中還要多多仰仗岳父提攜，故即使他再不願意，也不得不跟著岳父回京籌備親事。
李紈對賈蘭的歸來十分高興，對他帶回來的七品封賞雖不滿意，但還是表示出了歡喜的樣子：“這只是剛開始，蘭哥兒，你萬不肯滿足了，還要更加努力才是。”
賈蘭一邊答應著，一邊上表為母親請封敕命。
李紈拿到敕命葵花烏木卷軸，心中感慨萬千：十幾年來的辛苦沒有白費，自己終於熬出頭了。她有心炫耀一番，可除了鳳姐和夏金桂外，這正七品的敕命委實太低了，哪裡比得過黛玉的超品的王妃誥命、寶釵、探春的一品夫人誥命、惜春、寶琴的四品恭人和迎春的五品宜人呢？
便是妙玉，這些年聽說也升到了六品安人了，自己這正七品的敕命在她們面前能算得了什麼？
難道她李紈還要在甄英蓮那個丫鬟命面前顯擺不成？
就算別人不說，她李紈也拉不下臉。
想起之前眾人狗眼看人低的樣子，李紈就氣不打一處來：罷了，橫豎還早，咱們騎驢看戲本——走著瞧。
我的蘭哥兒又英勇又孝順，早晚能給自己掙個比她們都大的誥命來。那時，才是我真正揚眉吐氣的時候。
因假期有限，賈蘭成親的日子定在了七月，李紈心中有怨，加之這門親事也不甚如意，故她只請了李家的親戚，賈家那邊都不請。因此賈蘭成親的訊息，黛玉是在後來聽鳳姐等人說了才知道。
寶釵和探春自然第一時間知道了，但是人家不請，她倆自然也不會上杆子去。
黛玉挑挑眉，並沒說什麼，或者說她也懶得說什麼了。
迎春卻忍不住道：“大嫂子也太無情了吧。”
鳳姐翻白眼道：“在大嫂子看來，是咱們這一群人太無情在先。泥人尚有三分土氣！她如今這樣做，不過是反擊罷了。”
剛回到京城不久的惜春皺眉拉著好動成性的兒子道：“她提出那樣的要求，只要有腦子的，誰肯幫她？沒得送自己一家子去死！她不先反省下自己的過錯，反倒怪起我們來了！真真是自私透頂！奎——哥——兒！”