“那不是病，是毒。”任夫人道：“而且只有南宮靈有下毒的機會！他真面目未露出來以前，誰都識得出他是世上最孝順的人，不但幫中的艱難事務，全都是他一力承擔，就連任慈的起居飲食，他也照顧得無微不至，我反而沒有什麼事可做了，本還感激他的孝心，誰知他如此做竟為的是下毒方便。”
楚留香苦笑道：“但他為了怕引起別人懷疑，所以又不敢將任老幫主毒死，此人心腸之毒辣，行事之周密，竟連我都看不出。”
封舟道：“你二人對他印象極好，一個把他當做好友，一個把他當做親生孩子，這第一印象已成，當然難以打破。想來等任慈發現是南宮靈下的手之時，已經無能為力，無論什麼事，已只有聽命於他，非但不敢說破他的毒計，還得瞧他的臉色，極力敷衍著他，甚至巴結著他……我說的可對？”
任夫人緩緩點頭，一雙眼睛，也失去了優雅，雙肩忍不住顫抖起來。
那一段含辛忍辱的日子，想必是充滿了辛酸血淚。
“那四封信又是？”
“是他幫我寄出去的，南宮靈為了收買人心，支出甚是浩大，但他為了要在江湖中建立名聲，又絕不能去妄取非分之財。我嫁給任慈後，雖已隱姓埋名，但他卻知道我的底細，這自然也因為任慈實在太信任他，他開支日益巨大，幾年來入不敷出，有一天，竟逼著要我為他想法子，所以我就寫了那些信。”
楚留香擊掌道：“不錯，夫人那封信上，並未寫明究竟是什麼困難，而左又錚、西門千的金錢又都來得甚易，海南劍派財產也不少，沙漠之王更不必說了，南宮靈自會以為夫人寫信是為了要為他借錢的。”
任夫人頷首道：“他想利用我，我正也想乘此機會利用他來為我傳信，只要能見著他們四人，什麼事就好辦了。”
楚留香問道：“但南宮靈卻又為何改變了主意？沒有要他們的財，卻要了他們的命？”
“你說什麼？我父親去世了？怎麼可能，一定是你胡說的？”
直到這個時候，黑珍珠才聽到自己父親已經去世的訊息。
往日雖然心中有所揣測，但總有千般理由說服自己，但現在聽到楚留香的話語，這才確定自己父親真的去世了。
“楚留香垂下頭有道：“令尊大人確實已……己故去了。“黑珍珠身子一震，嘶聲道：“你……你說什麼？“
楚留香嘆道：“我巳將令尊的遺骨，好生儲存在魯東紅石崖。海邊漁村裡有個李駝子，你若趕到那裡，可要兇將帶到我的船上，等你見到蘇蓉蓉時，便也可見到令尊大人的屍身了。“
黑珍珠狠狠地瞪了一眼楚留香，忽然揚起手中的鞭子，狠狠地抽打在南宮靈的身上。
南宮靈被點中穴道，一動也不能動，也說不出話來，但是在黑珍珠暴雨般的編制當中，他很快皮開肉綻，渾身都是傷口，眼睛也流露出痛苦的神色。
黑珍珠一口氣抽出九九八十一鞭，正欲再抽的時候，楚留香一把拉住了她：“他已經是籠中之鳥，你何必急在一時。”
等黑珍珠安靜下來，任夫人又徐徐道：“南宮靈改變主意，是因為一個人，雖然我沒有見過他，但聽過他的聲音，而他就在這裡。”
任夫人說著，望向了那個昏迷不醒的倭人。
眾人驚道：“難道他才是這些事的主謀？”
封舟掃了倭人一眼，說道：“剛才這條倭奴賤種與我對峙之時，全身汗流不盡，臉上卻像死魚皮一般，半點表情也無，我懷疑是一個易容的傢伙。”
說到這裡，他又看向楚留香：“聽說楚兄是易容高手，無論是誰易容的再巧妙，也難逃你的慧眼，不如請你看看這傢伙是誰。”
楚留香打量了那倭人一番，突然眉頭一皺，在他臉上抹了兩下，抓下一副假面和假髮來，然後，他一下子愣住了。
“竟然是他？”
因為封舟的插手，楚留香根本沒能夠自己抽絲剝繭，一點點發覺事實真相，以至於看到面具後面的面貌，頓時傻了眼。