這年的夏末秋初，蘇景來到幽州，他在洋州刺史的位置上三年考滿，回京待選，接到妹妹蘇卿的書信後便到了幽州來。
李茂現在這裡緊缺行政人才，尤其是刺史一級幾乎無人可用。蘇卿說服兄長與其在長安那邊論資排輩慢慢苦熬，不如來幽州，幽州廣闊天地大有作為。
李茂跟蘇景進行了一番長談，對大舅哥的能力、志向有了一個大概的判斷，他決定將蘇景安排去恆州做觀察副使，取代薛戎主持成德六州行政事務，事情沒有最後確定，卻被薛戎搶了個先，薛戎舉薦他的胞弟薛放出任恆州觀察判官，協助他主持恆州政務。
薛放在地方上轉了一圈後於元和末回到長安，拜司農少卿，去年冬因被言官彈劾行為不檢而丟官，一直在京賦閒。
薛戎內舉不避親，要求起用他兄弟，加上芩娘從中說和，讓李茂難以取捨。倒是蘇卿主動找李茂提出讓蘇景退出，理由是蘇景只做過一任洋州刺史，在任期間政績平常，主管六州政務恐力有不逮，萬一鬧出亂子反而有損聲譽，不如先讓他做一州刺史，慢慢歷練成熟，再委於重任。
蘇卿的體貼讓李茂十分感動，這個看似難解之局就這麼輕而易舉地解開了。
李茂和蘇景又談了一次，不久任其為深州刺史，希望能將深州打造成成德的模範州縣，對薛氏兄弟形成一定的制約。
蘇景一到深州就不折不扣地執行了李茂制定的重新丈量田畝政策，深州境內所有田畝重新丈量，戶口重新登記造冊，按實際田畝數繳納兩稅。
隱匿的田畝被查出徵稅，豪富人家再隱匿人口便不再有實際意義，深州的人口一夜之間增加了近三分之一。
這些人中多數無立錐之地，而淪為城市僱工和豪富人家的佃農。
重新丈量田畝，按實際田畝收稅，重新登記戶口，極大地緩解了財政壓力，減輕了小自耕農的負擔，但土地兼併仍然尖銳，貧富差距仍沒有得到徹底改善。
放棄抵抗的地方豪強們現在也是大唐的子民，地方非但不能沒收其財產，反而必須給予保護。
破解之道是官府主導招募無田流民進行屯墾，待生田變成熟田後，再以低於市場的價格讓渡於貧民。
同時訂立法規，規範土地買賣，嚴格限制豪強隨意兼併土地。
成德境內有大片的無主荒地，屯墾濟民的模式還可以維持很長一段時間，至於人稠地滿之後怎麼辦，李茂沒有細想過，蘇景也沒有深入去思考。
他們都算不得高明的棋手，只能盯著眼前兩三步去看。
呼籲裴度回朝的聲音一浪高過一浪，迫於壓力李恆終於長慶二年夏秋之交下詔徵裴度回朝。李逢吉頓感壓力倍增，為了對抗裴度帶給他的壓力，他決心跟郭韌談一筆交易，以修補二者之間瀕臨破碎的關係。
遙想當年，李全忠得裴仁勇、裴仁靜、裴仁渠三兄弟相助攻破鄆州城，建立討伐淄青第一功，坐穩了義成節度使的寶座。
裴家三兄弟卻並沒有因此鯉魚跳龍門，獲得重用，三人出身微末，只因機緣巧合被李師道火線提拔，才得以出人頭地。
城破之時，三人一為盧龍軍都知兵馬使，一為後院軍兵馬使，一為揚刀軍兵馬使，俱為淄青大將。
戰後如何安置三人卻成了一個難題，三人本是微末之人，猝然獲取高位，名不副實，若按歸正的高階將領身份予以安置，恐人心不服，但若壓低身份，按普通軍將安置，人家分明又頂著都頭、兵馬使的頭銜，於禮制又不符合。
加之後來李全忠負氣而去，裴度外放淮南，三人恰似沒了孃的孩子，處境忽然變得尷尬起來，淄青平定後，三人厚著臉皮隨班師回朝的神策軍來到長安城，隔三差五的就去吏部、兵部打探訊息，卻一直沒有得到正面回應。
一時盤纏用盡，流落街頭，混到靠乞討為生，有好事者將三人的事蹟編成唱詞，一時傳為笑談，此事不久被郭良得知。
昔日淄青發生水旱災害，裴家三兄弟、郭良同時舉兵為寇，被清海軍副使兼孤山鎮鎮扼使李茂討平，四人都曾做過李茂的手下敗將，也算小有緣分。
郭良將三兄弟接到宅中，好酒好菜相待。