李茂接到了朝廷用兵淄青的詔書，心裡一鬆一緊，一喜一憂，喜的是成德這場麻煩總算是躲過去了，憂的是自己的麻煩卻才剛剛開始。
朝廷以裴度為諸軍主帥，以突吐承璀為副帥和監軍，卻給自己安了一個不倫不類的“鄆州四面討擊使”。討擊使只能“討擊”，不能招撫。
裴度是“招討使”，既有權“招撫”，又有權“討擊”，自己這個“討擊使”地位顯然要比他低上一等，在裴度面前，自己這個“討擊使”就是個擺設，到了鄆州非但號令不了別人，連自己和麾下都還需要聽從裴度的節制。
因此正式詔書一到幽州，眾將一片譁然，認為朝廷此舉不公，裴度是當朝宰相，出鎮地方，做統帥倒也罷了，諸鎮將領中，李茂地位資望最高，為何連個副帥都沒混上，這算什麼意思
對此，李茂一面讓常木倉去做各軍工作，壓服不當言論，一面派信使入京向裴度、李絳、突吐承璀等人求證，三人回覆倒是很一致：
淄青罪惡滔天，朝廷必討之，出兵十一鎮加左右神策，淄青是在劫難逃，各鎮只須統一號令，破敵不難，幽州節度使有大功於朝廷，天子體念其辛勞，不願其十分勞累，此番只須督兵前往即可，功勞均沾，籌劃之事實無須勞神云云。
李茂拿著三人的書信給親近將領看，終於壓下了眾人的不滿言論。
調派兩鎮哪些兵馬南下征討淄青，自有常木倉用心謀劃，李茂暫時可以不管，內眷中蘇卿遠在鄆州風暴中心，自須用心安排她的進退。這一點，李茂早有準備。
芩娘因要在遼東城看守家業，始終未遷來幽州，內宅就顯得群龍無首。田萁地位雖然最高，也最有權謀，但她心思顯然不在內宅，今番李茂率眾出征，她肩上的擔子也不輕。
李茂把蘭兒、朱婉兒、蘇櫻、齊嫣、薛丁丁召集在一起，關門商議道：“我此番奉詔出征，快則三五個月，慢著一年半載，夫人遠在鄆州，芩娘守在遼東，田萁又有公務要做，都顧不上照料你們，你們自己要爭氣。”
蘭兒道：“你自去你的，我們保證不拖你後腿便是，恭祝太尉旗開得勝，馬到成功，早日接回夫人來。”
朱婉兒、齊嫣也跟著起鬨，李茂道：“你們沒明白我的意思，此番十一鎮會同左右神策軍攻打淄青，勝敗之數難料，若我一時半會回不來”
朱婉兒道：“呸呸呸，別說這不吉利的話。”
蘭兒道：“這怎麼叫不吉利了，他說若一時半會兒回不來，又不是永遠回不來。”臭過朱婉兒，蘭兒逞能道：“你放心好了，我們不會有事的，你走後，田夫人我們自然不敢打攪，姐妹們有什麼事，我辛苦點就是，我會照管好她們的。”
齊嫣附和道：“我們都聽蘭兒姐的。”
朱婉兒聽了這話老大不高興，黑著臉不說話，蘇櫻和薛丁丁相視而笑，不肯表態。
李茂咳嗽了一聲，對朱婉兒說：“蘭兒古道熱心，不惜力氣，這是好的，但為人好逞能，有時做事也難免毛躁。齊嫣還小，又有兩個孩子要照料，丁丁柔弱，也不頂事，蘇櫻倒是頂事，卻又太奸猾，只想做好人，眾姐妹中也只有蘭兒和你能管事，你為人大度不計較，我看她想當頭你就讓她當吧，髒活累活得罪人的活都讓她一個人去幹，讓她過過癮，受受累，誰讓她自己愛逞能呢。”
朱婉兒白了李茂一眼，小暴脾氣上來了：“你囉嗦了一堆，到底是什麼意思，我幾時要跟她爭當這個頭了兩位夫人和芩娘、小茹姐，我們只有敬重的份兒，其下蘭兒、我、齊嫣、蘇櫻、丁丁，順序是你自己排的，誰大誰小早就定下的，她們都能遵守，偏我不能”
李茂笑道：“瞧這小暴脾氣，呵呵。”忙又轉向蘭兒：“婉兒脾氣倔，性子烈，卻天生一副古道俠義心腸，為人光明磊落，是個地地道道的大好人。人說一個籬笆三根樁，一個好漢三個幫，你這個女漢子也要有個人幫，就讓婉兒幫你，遇事多跟她商量，遇到不決之事，若事不急可以問問蘇櫻，蘇櫻腦子好使，就是太奸猾，你們一定要抓住她，別讓她又滑了，自然事情若急，你就自己拿主意，諒必她們也不會有什麼意見。你意下如何。”
蘭兒寒著臉道：“你說什麼就什麼，我敢說個不字嗎”
蘇櫻忽然咯咯地笑了起來，李茂喝道：“沒事你傻笑什麼，不許笑。”
蘇卿掩住嘴，眸子裡仍含著笑。
李茂交代完畢，又把胡斯錦、韓真知兩個喚進來，吩咐道：“我走後，你兩個聽從五娘、六孃的招呼，她們的話就是軍令，要不折不扣地執行。”
二人領命，李茂起身離去。
蘭兒見蘇櫻用扇子掩著嘴，兩條眉毛笑成了彎彎的月牙兒，便在她飽滿的胸脯上戳了一指，埋怨道：“就數你最精，什麼得罪人的話都不說，你說你究竟在笑什麼。”
蘇櫻親熱地挽著蘭兒的胳膊說：“我笑你們倆今個都著了他的道。”
蘭兒道：“著了什麼道兒，你說清楚。”