進京之前，陳慕陽還有一項重要任務，就是查訪孟迎春的下落，據右廂的訊息，自鄭州之變後，孟迎春便護著沈太后歸隱江湖，本欲安安靜靜過完下半輩子，不想李全忠卻對船幫緊追不捨，一副趕盡殺絕的兇狠嘴臉。
船幫實際當家人、軍師明東望被捕後，難熬酷刑折磨而變節，供出船幫所有機密，李全忠兵分十八路，按圖索驥，一抓一個準，將擁眾十萬的龐大船幫殺的龍無首、鳥無頭，束手待斃，全無半點反抗之力。
孟迎春舊日曾任船幫十四位當家之一胡裕春的副手，胡裕春家大業大，不在乎船幫的那點蠅頭小利，在船幫與人為善，各方關係處的都不錯，聲望很高。孟迎春的行情也水漲船高，十分看好。
而今諸芳流散，無人能挑大樑，孟迎春的特殊地位突然凸顯了出來。
右廂情報顯示孟迎春在碩果僅存的當家孟練的支援下重建船幫，將當口設在河中府境內，具體在哪，右廂的情報中沒有顯示，需要陳慕陽自己去尋找。
陳慕陽在右廂多年，找人自有一套，他又捨得花錢，不久就得到了一條線索：在河中府寶鼎縣境內有一個西峰山，近來被一夥來自河南的強人侵佔。
這夥強人的頭領據說是個女人，軍師是個疤臉漢子。
陳慕陽此番南下是為創辦進奏院，進奏院的一大職能就是替所在藩鎮收集京城政壇動向，京城每天都會發生很多事，哪些事是有價值的，哪些是無須關注的，進奏院主心裡要有桿秤，溫古而知今，要想更深刻地瞭解今天，就要多花點時間去了解今天的過去，向過去的歷史學習經驗。
陳慕陽為此把過去三十年來京城政壇發生的所有重大事件都過了一遍，重點是近十年的人和事，重中之重又鎖定在最近五年。
四年前，太子李寧暴病而亡，死因不明不白。隔年，遂王李宥改名李恆，冊立為太子。圍繞新太子的冊立，朝中兩大勢力進行了一場殊死搏鬥，李恆的生母郭貴妃聯合朝中親貴，又收買了仇士良、王守澄、梁守謙等禁內實權派，最終棋高一著擊敗了突吐承璀，從灃王李惲手裡奪過太子寶座，又把突吐承璀一貶到底。
皇室激斗的硝煙尚未消散，長安城裡就發生了一樁驚天動地的大事。
四海會經營的莫雲樓一夜忽然起火，附近軍民趕去救援時，卻被一群不明身份的黑衣人阻撓，放任這座號稱“長安第一樓”的五層高樓被燒的一乾二淨，
據傳四海會的大當家向忠國當晚就在樓上宴請賓客，火起時沒見他出來，大火熄滅後也沒有他的訊息，傳說他是被人堵在了樓上，葬身於火海。
四海會群龍無首，發生了激烈內訌，最後在“褐金吾”首領鍾煉的調停下，各派休兵，推選出了新當家，這才結束了這場震動兩京的大混亂。
四海會是長安首屈一指的秘密幫派，控制著長安龐大的地下社會，與朝中親貴有著割不斷的聯絡，因為規模太過龐大，幫內派系林立，每個實力派的背後都有朝中親貴的影子，四海會內的紛繁變化間接地反映了朝堂勢力的此消彼長。
朝堂畢竟太高，想看清楚不容易，四海會就成了窺探朝堂變化的一個特殊視窗。
對這扇窗戶，陳慕陽給予了重點關注，四海會近三十年來的發展脈絡他掌握的一清二楚，幾任大當家的背景他都做出深入的研究。
向忠國是一個低調而謹慎的人，被人燒死在自家產業裡，陳慕陽以為不大可能，這些江湖大佬們哪個不是人精中的人精，到任何一個地方，第一件要乾的事就是找好退路，哪是那麼容易被燒死的。
果然不久就有訊息說向忠國並未葬身火海，而是在一干兄弟的拼死護衛下從密道逃了出去，只是火宅中被毀了容，受了重傷，昏迷了七天七夜，等他一覺醒來，長安已經變了天，他的靠山倒了，自己的位子讓人篡了，雖然極不情願，也只能忍氣吞聲，退隱江湖。
陳慕陽因此懷疑西峰山上的那個疤臉軍師就是向忠國，他沒有證據，只有直覺。
李茂曾告訴他孟迎春是個很聰明且有野心的人，她出頭收拾船幫這並不奇怪，但她畢竟年紀還小，江湖上的閱歷少，資歷淺，又是個女子。
江湖上的幫派和官場上一樣講究論資排輩，甚至比官場更甚。
孟迎春出面收拾船幫，心有餘而力不足，不可能成事，她若成事身後必有高人指點，且這個人身份特殊，在江湖上有相當的地位，能幫著她鎮住場面。
這個人是誰，關山隔遠，李茂也不知道，但絕不會是孟練，孟練若有本事攏住船幫，也就不會勞煩孟迎春一個小女子出山了。