李茂聞之劉濟病死的訊息，狠吃了一驚，立即下令全軍急進，立即圍住營州城。安東軍剛剛在白狼寨附近和營州軍激戰了一場，對手是營州悍將朱克融、朱克堅兄弟，苦戰雖勝，卻都十分疲憊，都想休整幾天，接到軍令，眾將發了兩句牢騷，但軍令如山，誰也不敢耽誤。
前軍輕騎丟開一切輜重，飛奔至營州城下，卻到底還是來遲了一步，營州城已經人去城空，朱氏父子竟置經營了數十年的家業於不顧，全體開拔，攜裹著闔城百姓遷往幽州去了。
兵不血刃佔領了營州，李茂卻絲毫笑不出來，他意識到自己面對的是一個堅忍大氣、老謀深算的對手，有這樣一頭攔路虎在，通往中原的道路不知幾時才能打通。
營州百姓被裹挾一空，民居皆被燒燬，水井都被下毒，先鋒軍進城後，一時食宿無著，靠啃乾糧熬了兩天。
大軍分頭佔據了四處要塞，李茂這才召集眾將議事。眾將見李茂悶悶不樂，不解其意，馬和東道：“大軍兵不血刃佔領了營州，除了沒人，沒住處，沒水喝，城池還算完整，官府還能住人，大帥為何悶悶不樂。”
石雄道：“未能全殲朱氏於城內，將來必成大患。”
馬和東道：“幽州劉濟已死，劉緄無福，而今是劉鴻當家，朱洄舉家去投，勢必被他猜忌，哪有什麼好果子吃，他或者比劉鴻更有手段，但在人家的地盤上，總要受制於人。縱然火拼得勢，也是勢力大損，將來我們揮兵西進，奪取幽州還不是易如反掌。”
石雄嘆道：“哪有你說的那麼簡單，幾代人苦心經營的城池說不要就不要了，這是何等的氣魄，朱洄是高人，將來必成一大強敵。”
這麼說馬和東也沉默起來，推己及人，自己坐在朱洄的位置上未必能有他做的好，偌大的家業說棄就棄，自己辦不到，沒這魄力。
李茂道：“事已至此，諸位不必再掛心，朱洄父子有多少斤兩咱們在白狼寨也試過了，雖然強悍也非不可戰勝，而今能兵不血刃佔領營州，這次遠征我們是打勝了，勝了就不必這麼愁眉苦臉了。設宴犒賞三軍。”
眾將大喜。
秦墨未到營州，已聽說朱洄棄城而走的訊息，見到李茂，說：“幽州局勢很詭異，劉濟、劉緄顯然是被人害了，劉鴻是員猛將，卻沒什麼腦子，這背後肯定另有高人指點，我原懷疑是朱洄，現在看也不盡然，他自顧不暇，哪有這個餘力？”
李茂道：“你不必亂猜了，是林英他們在背後搞的鬼，也是他們運氣好，碰到了劉緄這個窩囊廢和劉鴻這個愣頭青，竟然讓他們鼓弄鼓弄口舌就成了事。而我勞師遠征，卻只得到一座空城，這世間事啊，總是這麼讓你難以琢磨。”
秦墨道：“我說呢，真是聰明的怕渾的，渾的怕楞的，劉緄要做什麼君子結果做了刀下亡魂，魏文豹、譚忠都死了，劉鴻這是策動了兵變，弄不好父兄都是死在他手上。揹負這個惡名，我看劉鴻也做不長久，很快幽州又要變天，咱們索性繼續西進，奪取平州，待幽州生變，再取幽州。”
李茂苦笑道：“談何容易，幽州，河北強藩，擁兵十餘萬，營州孤懸在外，又是朱氏地盤，我們或可趁亂取之，腹心地帶，遼東現在的實力連門都叩不開。”
秦墨去過幽州，深知幽州軍力的強勁，正面硬磕，遼東現在還不是對手。遂向李茂建議道：“朱氏去了平州，那也好，遼東全落在咱們手裡，咱們好好經營遼東，再有個十年，兵馬強勁了，再揮師西進吧。”
李茂道：“也只能如此了。”
營州與幽州之間，山環水繞，地勢險峻，乃兵家行軍的死地，不利於大隊行進，倒是沿海有一條走廊，適合大軍行進。李茂率輕騎沿海岸線走，走到一處險峻地段，指著一面山一面海，說：“山海之間，我們築一座關，取名山海關，遏制幽州鐵騎突襲我遼東腹心。”
眾將看過皆曰山海關孤懸在外，不利防守，建議在營州之南、河口鎮以西的靠海處築城駐軍，進可扼守沿海走廊，退可做遼東屏障，與營州互為依託，構成遼東西部的重要屏障。
李茂同意，選址已定，命名為山海關。
又擇沿海港汊修建軍港，用於屯駐水軍。
攻打營州的行動中，盧龍軍白狼寨兵馬使王儉全力配合，兩家早已不分彼此，劉濟、劉緄父子皆已不在人世，王儉跟劉鴻沒有交情，劉鴻又揹負著弒父殺兄的惡名，王儉對天發誓，誓不與這樣的人同流合汙，遂率部投靠了李茂。
李茂以王儉本部為基礎，抽調精兵強將，合編成安東軍第八師，由王儉任統領，駐守營州、鎮守遼東西境。
此前不久，以新羅降將宋夢龍、李紅水部編練的第七師業已成軍，宋夢龍為統領，李紅水為副統領，所部鎮守歸州城。
拜金梯邕為觀察副使，留鎮遼東城，輔佐李茂。
又分第三師奚人騎兵七百人，擴編為第六師，由金道安兼任統領，誨洛可侄兒流蘇為副統領，實際掌軍，所部移鎮平壤城。