“一場戰火一座城，大唐有多少座城經得起這麼燒。”李茂憂心忡忡。
“這火雖然是咱們點的，可這筆賬得記在劉闢的頭上。”高崇急著撇清責任。
小校來報：“檢查全城，有八人死於非命。”
李茂沒有跟高崇商量便下令厚加撫卹，這也是安撫使的權責。
高崇揮揮手讓小校下去照辦，又喚來軍料判官，吩咐道：“除必須軍糧外，其餘的糧食分發給城中百姓，以安撫使的名義發。再把用不著的帳篷撥一些給他們使用，也以安撫使的名義。”
李茂沒說什麼，將領在外，最忌諱讓人說他收買人心，高崇這可不是望他臉上貼金，只是為了自保罷了。
吩咐完，高崇轉向李茂，言道：“我能做的只有這些了，但願劉闢不會喪心病狂，我們走後戕害這裡的百姓。”
李茂道：“他不會的。”怕高崇誤解，就解釋道：“他是個假仁假義的人，殺百姓若不能給他帶來實實在在的實惠，他是不會這麼做的。梓州現在就是個包袱，我判定他連派個刺史來接收的興趣都沒有。”
高崇道：“這個我卻不信了，派個刺史奪一座城，這買賣很划得來嘛。”
李茂反問：“那若丟了，豈非又成全你高帥？”
高崇稍一琢磨，哈哈大笑，道：“安撫使高見，他此刻恨死你我了，豈會再送你我這麼大的功勞？”
劉闢的確恨死李茂和高崇了，得知李茂設計擒拿了刑泚，殺了他的八百勇士，又奪了他八千石米豆，頓時暴跳如雷，加上鹿頭關、萬勝堆的工程已大體成型，劉闢立即撕下偽裝，痛斥李茂、高崇背信棄義，興兵再叛。
劉闢請降的表章，一式兩份，一份遞送給李茂，一份遞送給長安，長安以李茂為安撫使，全權處置和戰，來詢問李茂意思，李茂上表朝廷請求與劉闢議和。
與表章同時進京的還有李茂的一封書信，信是寫給杜黃裳的，李茂料定杜黃裳不會答應議和，因此有必要表明自己的真實用意，前線將士需要一個緩衝時間，杜黃裳把表章壓了兩天，李純問明緣由後又壓了幾天，然後幾位宰相間又扯了幾天皮，再拿到朝堂上公議，議論未決，劉闢派刑泚借送糧為名，發動突襲，並放火焚燒了梓州城。
朝議頓時一邊倒，加上劉闢又上趕著撕毀協議，議和一事再無人提及。
高崇平安抵達劍州城下那天，恰是元和元年的除夕，當日長安城裡落了一場雪，劍州軍營卻冬日暖照，一個難得的好天氣。
這一天南征的五路大軍在劍州取齊，旌旗蔽日，馬嘶整天，雄壯肅殺。
這一天，劉闢的侍妾暮雲臨盆，母子平安，生了一個大胖兒子，成都劉宅難得地過了一個舒心年。
這一天，梓州城的街道上又多了一百二十七具僵冷的屍體，因為缺衣少食，連續三天凍死餓死的屍骨都在五十人以上，以這天為最。
這一天，李純服了三顆紅丸與郭貴妃的義女在蓬萊山上酣戰一場，事後因體力不支而暈厥在地，為了保守秘密，突吐承璀將兩名侍奉的宮女和一名內侍口勒麻繩，腰繫石盤丟入宮外的野水池。無論是悲與喜，還是悲與喜，這一天在過完十二個時辰後，依舊在一聲除舊佈新的鐘聲中走向了終點。新的一年開始了。
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