高崇文、嚴礪、李先奕、劉悟、李光顏五部人馬四路大軍相繼開拔，西川戰火綿延，李茂率百人小隊，低調出行。新晉如夫人蘭兒帶著姚家姐妹一直送到城外，一路上她強拉李茂坐她的車，話癆本色悠然而發，說的李茂欲叫不敢，欲哭無淚，好容易熬到了城外，蘭兒的話戛然而止。給李茂送別的人很多，她坐在車上不肯下來，李茂道：“無妨，都是親故。”
蘭兒道：“規矩我懂，我走了，你一路保重。”
說聲保重眼圈紅了，強忍的淚水奪眶而出，放下擋簾後，便小聲啜泣起來。李茂沒有去安慰她，這種場合不適合兒女情長，他揮揮手，讓車伕速走。
西川之地，許多許多年“後”，李茂曾經去過，穿山渡水，雖一路暢行無阻，但蜀地的艱險還是給他留下的深刻的印象。
蜀道的艱難正是朝廷溫和派大臣所持的獨一無二的法寶，這足以嚇阻一大批人，也最令主戰派頭疼。端坐於朝堂之上，你可以慷慨陳詞，斥責這些人沒有進取心，得過且過，對國事敷衍塞責，但身處險山巨谷，眺望霧茫茫的前方山重水複無路的時候，任何的雄心壯志都會被瞬間消磨殆盡，剩下的，支撐你走下去的唯有功名利祿發財心。
“各部都在宣揚成都的富庶，都造謠說成都的美女滿街都是，豐乳肥臀，腿長的嚇人，皮肉白的晃眼，性格又溫柔的要人老命……”
“這不是造謠，人家那地方水土好，養人。”
“真的滿大街都是？”
“茂哥忽悠你呢，他何曾去過成都？”
“去過，去過，很多很多很多年……後。”
“哈哈，我說他哄你吧。還很多很多很多年後，順利的話，不用一年就到成都了。”
“一年。”張琦遙望著眼前那一座座藏在雲霧中的高山，哭喪著臉道：“照這麼走下去，真的要很多很多很多年後吧。”
……
“畏難的情緒在軍中瀰漫，雖然事前打過招呼，但蜀地的艱險還是超過大多數的人的預料，這山……真是太高了。”
劉悟忍不住爆了句粗口，作為一路大軍的領軍大將，他向來是以穩健面目示人。
李茂道：“預定的進軍計劃都能完成嗎？”
“每天都是在苦挨著，說不準哪天就走不動了。”
“高崇文部的一個兵路過興元府時到酒館去吃飯，喝了點酒，一時興奮折了根筷子，讓他給斬了。這個人不大好惹啊。”
高崇文在興元府揚刀立威的故事已經傳遍三軍，幕後的推手正是李茂，他要借這件事為高崇文樹立一個賞罰分明，嚴厲治軍的強者形象。
不如此，這位大字不識一個的高節度使如何協調分屬不同陣營的五支軍隊，實在是一件讓人揪心的事。
劉悟點點頭，道：“大帥放心，右威遠軍不會給您丟臉的。”
在劉悟大營飲宴時，劉從諫向李茂敬了杯酒，吧嗒吧嗒嘴，說道：“兵馬未動，糧草先行，這才離京走了五百里，後方的糧草就常常供給不上了，高大帥善於治軍，對官場上的事嘛，終究不甚了了，只知道一味的下令嚴苛，這根弦繃的太緊，我擔心哪一天就繃不住了，懸軍於險地，糧草卻又供應不上，那可不是斬一兩個刺史就能了結的。這件事還得煩勞安撫使多多費心。”
劉悟拍案大喝：“混賬，你是什麼人，倒敢支使起大帥來了。”
李茂笑道：“無妨，賢侄所言有理，高帥久在軍旅，未曾在地方呆過，對地方事務不熟悉，治軍用軍令，跟地方打交道嘛，得善於和稀泥，賢侄提醒的是，這個我的確得多多關注。”
被李茂一個一個賢侄叫，劉從諫既鬱悶又無奈，論年紀他比李茂小不了幾歲，可李茂跟劉悟稱兄道弟，他自然就是賢侄了。