李茂脫身去了揚刀軍，他擔任揚刀軍副使多年，雖不具體掌軍，軍中人頭還算熟。
揚刀軍與別軍不同，中下層軍官和士兵年齡一到線就要離開，但中上層一直相對穩定，像這次這樣的大調整其實十分罕見。
李茂瞭解了大致情況，試探著求見李師古一面，卻被高沐擋了駕，他又想求見賈直言，賈家卻以賈直言病重為由拒絕了。
李茂明白了，李師古讓他整頓揚刀軍的軍紀，根本就是個藉口，他的目的是要他把揚刀軍兵權抓在手裡，藉此來個絕地反擊，重新奪回失去的權柄。
只是眼下的揚刀軍就像塊扶不起的爛泥，他又能如之奈何。
李茂感到憤懣，無助，焦慮，他發現自己就像掉進了一個泥潭，在這裡他耳目閉塞，腳下虛空，無從著力。
青墨也嗅到了一絲危險，他向李茂建議道：“鄆州城裡有些不對勁，全在瘋傳節帥身染惡疾，將不久於世，這是有人要發動兵變嗎？”
李茂笑道：“長安一行，你受益良多嘛。”
青墨道：“若把銅虎頭去掉，揚刀軍那就是個擺設，而今連這個擺設都被人抽掉了骨頭，你呢連個副使的頭銜也沒保住，所謂名不正則言不順，言不順則事不成。我看索性連鄆州也別呆了，咱們到登州去，那裡水渾，水渾才好摸魚。或者去遼東，做個名正言順的遼東經略使，縱然手中無權，倒也落個逍遙自在。”
李茂道：“不急，既來之則安之。大風大浪都過來，你還怕在這翻船嗎？”
青墨道：“怕，怎麼不怕，我怕的要死，在長安，我們藏在暗處，算計別人，這回我們在明處，別人在暗處。我問你，你手無一兵一卒，別人要算計你，你怎麼辦？”
李茂笑道：“我手握揚刀軍，豈可說我無兵？”
青墨道：“我不跟你抬槓，我只是不解，咱們好不容易有機會跳出淄青這個泥潭，你又何必主動陷進去呢。有道是‘人無千日好，花無百日紅’，有道是‘常在河邊走，哪能不溼鞋’，幹多了，總有失手的時候。”
李茂道：“幹完這一票，不管成敗，這裡的事，我都不管了。不過你說的也對，咱們沒必要把老本都貼進去，你現在就著手安排一條後路，事不巧咱們就扯呼。”
青墨道：“但願如此吧。”
李茂正式執掌揚刀軍前，專程去拜訪了黃瀟滾。
青墨勸道：“那老兒正走背運，此刻去招惹他，恐遭致閒言碎語。”
李茂笑道：“我去拜訪他為的是公，何懼流言蜚語，若不去反倒見外。”鄭孝章同意李茂的看法，也認為應該去拜訪一下黃瀟滾。
李茂此去一是為黃瀟滾送行，二是請教揚刀軍的實際情況。黃瀟滾把自己被貶的原因完全歸結於李家兄弟間的內鬥，既覺得無可奈何，又為此憤憤不平。青墨說的不錯，他現在正走背運，故舊同僚避之唯恐不及，誰還肯登門拜望？因此當他聞聽李茂提著禮物到了門外，很是吃了一驚，連忙叫起幾個兒子迎出門外。
李茂和黃瀟滾只能算是認識，交往並不多，更談不上交情，黃瀟滾性情爽直，落難之際見李茂肯登門拜望，頓時把他認做了好朋友。
李茂施以後輩之禮，讓黃瀟滾感慨萬千，他挽著李茂的手道：“仕途險惡，老哥哥這回是爬不起來了，你何必來觸我這黴頭呢。”
李茂道：“流年不利，來年大吉，兄長年富力強，還有東山再起的機會。”
黃瀟滾苦笑了兩聲，引入客堂落座，閒敘了兩句，黃瀟滾對侍立一旁的諸子、部曲們說道：“李茂華能有今日是實打實幹出來的，比不得那些走捷徑的。你們休要聽信外面那些風言風語，再聽見你們亂嚼舌頭，休怪老夫不講情面。”
李茂尚未回鄆州，有關他將接替黃瀟滾出任揚刀軍兵馬使的訊息便傳了出來，而今訊息坐實，黃瀟滾的部將、門客們心裡甚是不服，就造謠說李茂是因為走了夏瑞和的門路，獻了一個絕世美人給李師古才謀得這個職位的。
黃瀟滾聽了這話就很不痛快，但是他心裡也有氣，便聽之任之沒有阻止，如今李茂親自登門拜望，他頓感慚愧，這才當面提起，眾人自然知道他說的是什麼意思，忙應諾稱是。
茶畢，黃瀟滾請李茂到後宅看兵器，眾人知道他二人有話要私下談便紛紛告退。(論文書院