這場由李茂主動挑起的兇猛攻勢因過於激動而未能把握好節奏僅僅只持續了一盞茶的功夫就草草收場，望著妻子期待的目光，李茂有些懊惱，有些心虛，羞的滿臉通紅。
蘇卿安慰道：“你太累了，歇息一下再說。對了，我們給你準備了接風宴。”
李茂道：“不必了，我剛飲宴回來。”
蘇卿道：“那可不行，外面是外面的，家裡是家裡的。亂不得。”
急忙起身換了衣裳，補了妝出去準備。
李茂躺在床上休息的時候，孟大娘抱著鈴鐺走了進來，她剛才幫鈴鐺編了一個大花環，趁著鈴鐺高興，孟大娘嘮嘮叨叨跟她說了很多話，大意是告訴鈴鐺剛才在門口詆譭她容貌的人其實不是壞人，他很愛她，愛的有些口不擇言。
一歲多的鈴鐺究竟能聽懂多少，不得而知，但她再見到李茂時，明顯親熱了許多，她不僅張開粉嫩的雙臂求父親抱抱，還把自己心愛的花環戴在了父親的頭上，最後親親熱熱地在父親的臉頰上獻了一個香吻。
粉嘟嘟的小妙人兒抱在懷裡，李茂才有了一絲做父親的感覺。
燈下看女兒，越看越漂亮，越看越喜歡，李茂在她粉嫩的小臉上親了又親。
鈴鐺卻“哇”地一聲咧開大嘴哭鬧起來，哭的李茂心慌意亂，不知道那地方又得罪了小祖奶奶，事後查明問題出在鬍子上。
李茂一直保持著刮鬍子的習慣，是粗硬的胡茬子扎的鈴鐺誇張地哇哇大叫，找到原因，李茂用一塊布巾把口鼻圍上，這回不用逗弄，鈴鐺就高興地拍手大笑起來，漂亮的大眼睛笑成了彎彎的月牙兒。
她驚奇地發現“可惡”的父親搖身一變成了她最喜愛的大毛毛熊。
鈴鐺是個聰明的孩子，在感受到李茂的善意後，便粘在能變身的大毛毛熊懷裡不肯走，讓張羅晚宴歸來的蘇卿好不嫉妒。
蘇卿的身後站著一個年輕的女孩兒，穿著廚娘的粗布衣裳，繫著圍裙，叉手低著頭，卻難掩渾身誘人的青春活力。
她的名字叫朱婉兒。
經過一年多的將養，十八歲的姑娘渾身上下充滿了青春和活力，她像一支熟透了的花骨朵，蓬勃的生命蓄勢欲綻。
第一次見到朱婉兒，李茂就喜歡上了這個女孩。
那時的她一派爛漫天真，渾身上下充滿了活力，她的敢愛敢恨，潑辣大方讓李茂深深著迷。但那時李茂已經有了蘇卿、芩娘和小茹，他對內心的貪婪惶恐不安，理智上他又有些忌憚她的特殊身份，於是他只能把這份喜歡埋藏在心底，小心翼翼地隱藏著。
此後她的一切總能在李茂的心裡激起波瀾，甚至只是提一下她的名字，李茂也會心潮浮動，久久難平。但那時的情況已經很艱難，他不得不戰戰兢兢地嚴守著心中的這個秘密，守的異常辛苦。
現在已無須再去隱藏什麼，朱婉兒作為他的妾，現在就站在他的面前，觸手可及，任他採擷，他無須顧忌什麼人的臉色，不必再戰戰兢兢、小心翼翼。
明白這個道理的還有蘇卿、小茹和遠在南方的芩娘，她們的心裡或者早已接納了這個新人的位置。
李茂把死皮賴臉牽著他不放的鈴鐺交給孟大娘，站起身來，對朱婉兒說：“你不必這樣委屈自己，找身好點的衣裳穿。”
李茂伸出手，牽著蘇卿往前堂赴宴，除了家眷，鄭孝章、常木倉、胡南湘、葛夫人、常河卿、石空石雄兄弟，恰巧在鄆州辦事的崔谷，以及青墨一家三口也在。